이란 위기 속 무역 흐름 재편으로 미국산 원유, 파나마 운하 거쳐 아시아로 향하다

미국-이스라엘 전쟁이 이란과의 관계를 악화시키고 무역 흐름을 방해하며 해운 비용을 상승시키자 아시아 정유 회사들은 대체 공급처를 찾아 나서고 있으며, 이에 따라 미국 멕시코만 연안에서 아시아로 향하는 중형 원유 화물선이 파나마 운하를 통과하는 사례가 증가하고 있다.

일반적으로 배럴당 운송 비용이 더 높은 중형 유조선 사용과 파나마 운하 통과에 대한 추가 비용을 기꺼이 지불하려는 아시아 기업들의 의지는 석유에 대한 절박한 필요성과 전쟁으로 인한 높은 비용을 강조한다.

선박 추적 데이터에 따르면 그리스 국적의 아프라막스급 선박 '씨 터틀'호는 휴스턴 항에서 화물을 선적한 후 목요일에 파나마 운하를 통과했으며, 목적지는 대한민국 여수항인 것으로 나타났다. 이는 Kpler의 선박 추적 데이터에 따르면 2022년 9월 이후 처음으로 미국 멕시코만 연안에서 해당 수로를 통해 한국으로 향하는 원유 선박이다.

100만 배럴 용량의 라이베리아 국적 수에즈막스급 선박 '아쿠아호너'호도 파나마 운하를 거쳐 미국 멕시코만 연안에서 한국으로 원유를 운송하기 위해 1,600만 달러에 예약되었다고 두 해운 소식통이 전했다.

또 다른 수에즈막스급 유조선인 홍콩 국적의 '프론트 싱가포르'호도 파나마 운하를 거쳐 미국 멕시코만 연안에서 일본으로 석유를 운송하기 위해 1,400만 달러에 용선되었다고 소식통 중 한 명이 밝혔다. Kpler 데이터에 따르면 이는 거의 5년 만에 세 번째로 해당 경로를 이용하는 원유 선박이다.

완전히 적재된 수에즈막스급 유조선은 파나마를 통과할 수 없으므로 선박은 부분적으로만 적재될 것으로 예상된다고 두 해운 소식통이 전했다.

파나마 운하는 미국 멕시코만 연안에서 아시아로 향하는 원유 수송에 인기 있는 경로였지만, 2023년과 2024년에 발생한 심각한 가뭄으로 인해 세계에서 두 번째로 붐비는 수로가 통행 제한을 부과하여 긴 대기열과 높은 통과 수수료를 초래했다.

현재 제한은 완전히 해제되고 관세도 인하되었지만, 기업들은 일반적으로 미국 멕시코만 연안에서 아시아까지 최대 200만 배럴의 석유를 운송할 수 있는 초대형 원유 운반선을 선택하여 배럴당 해운 비용을 최대한 낮추려고 한다. 이러한 선박은 일반적으로 대서양을 건너 남아프리카의 희망봉을 돌아 동쪽으로 향하는데, 이는 완전히 적재된 경우 파나마 또는 수에즈 운하를 통과하기에는 너무 크기 때문이다.

Kpler의 분석가 맷 스미스는 "중동에서 너무 많은 원유 공급이 차단되었기 때문에 아시아 정유 회사들은 가능한 한 많은 배럴을 확보하기 위해 경쟁하고 있습니다. 따라서 파나마 운하를 통해 운송하는 것이 케이프를 돌아가는 것보다 공급품을 가장 빠르게 확보할 수 있는 방법이 될 것입니다."라고 말했다.

스미스는 "현재 상황과 배럴 확보 경쟁을 감안할 때 아시아 정유 회사가 파나마를 통과하기 위해 유조선에 더 많은 비용을 지불하는 것이 합리적이라면 그렇게 할 것입니다."라고 말했다.

도널드 트럼프 대통령 행정부는 수요일에 존스 법 해운법에 대한 60일 면제를 발표하여 이란 분쟁으로 인한 가격 인상과 공급 차질에 대처하기 위해 외국 국적 선박이 미국 항구 간에 연료, 비료 및 기타 상품을 운송할 수 있도록 일시적으로 허용했다.

이러한 조치는 외국 선박이 미국 내에서 석유 또는 연료를 운송하기 위해 미국으로 이동할 준비를 하면서 파나마 운하를 통과하는 교통량을 증가시킬 것으로 예상된다. 미국 멕시코만 연안에서 출발한 화물선도 운하를 통해 미국 서해안으로 향할 것이다.

파나마 운하 당국은 논평 요청에 즉시 응답하지 않았다.