미국에 기반을 둔 신미국안보센터(CNAS)의 최근 보고서에 따르면, 튀르키예는 글로벌 군용 드론 시장에서 급격한 변화를 일으키며 세계 최대의 무인항공기(UAV) 및 무장 드론 공급업체로 선두에 섰습니다.

이러한 부상은 미국과 이스라엘과 같은 기존 선두 주자들을 제치며 드론 확산의 새로운 시대를 열었습니다.

이달 초에 발표된 CNAS 보고서에 따르면, 2018년 이후 튀르키예와 중국 그리고 미국은 총 40개국에 69건의 무장 드론 판매를 기록했습니다.

그중 튀르키예는 무려 65%를 차지했으며, 중국이 26%, 미국은 8%로 뒤따르고 있습니다.

전문가들은 튀르키예 드론이 시장을 선도하게 된 이유로 앙카라가 자국 방위 산업을 강화하는 데 집중한 것이기 때문이라고 말합니다.

하산 칼리온주 대학교의 정치학 부교수 무라트 아슬란은 “튀르키예가 첨단 UAV를 개발할 수 있었던 것은 전통적인 동맹국인 미국과 이스라엘이 기술 접근을 제한하거나 판매를 거부했던 중요한 시기에 방위 산업이 이를 극복하려는 노력을 기울였기 때문입니다.”라고 말했습니다.

그는 이어서, “처음에 UAV는 주로 정찰, 감시, 화력 지원을 위해 사용되는 비교적 단순한 시스템이었습니다.”

“그러나 시간이 지나면서 UAV는 다양한 화물을 운송할 수 있는 정교한 플랫폼으로 변모했으며, 이로 인해 현대 전쟁에서의 역할이 크게 확장되었습니다.”라고 말했습니다.

튀르키예가 글로벌 드론 시장에서 우위에 오르게 된 것은 바이카르, 로켓산, 아셀산 등 방위 산업 기업들의 성공 덕분입니다. 이 기업들은 튀르키예의 군용 드론 개발에 중요한 역할을 해왔습니다.

특히 바이카르의 바이락타르 TB2는 이 나라의 드론 전문성을 상징하는 존재로, 아제르바이잔과 아르메니아 간의 카라바흐 전쟁과 같은 분쟁에서 널리 사용되었습니다.

TB2 외에도 바이카르의 아킨치 드론은 더 높은 고도에서 작전이 가능한 첨단 UAV로, 튀르키예의 시장 내 지위를 더욱 강화했습니다.

쉽지 않은 여정

하지만 튀르키예의 정상에 오르는 길은 쉽지 않았습니다. 초기 UAV 개발 단계에서 부품 조달에 어려움을 겪으며 자체 생산을 결심하게 되었습니다.

아슬란은 UAV 개발 초기 단계에서 튀르키예가 겪었던 상당한 장애물에 대해 언급했습니다.

“1990년대에 튀르키예가 이스라엘의 헤론과 같은 외국 UAV 구매를 시도했을 때, 이스라엘 인력이 시스템을 운영해야 한다는 등 심각한 운영 제한이 있었습니다.”라고 설명했습니다.

이러한 의존성과 실시간 정보 획득 지연은 튀르키예가 자체 UAV 생산 프로그램을 시작하도록 촉진했다고 그는 덧붙였습니다.

튀르키예의 방위 산업에서 중요한 역할을 하고 있는 로켓산과 아셀산 또한 이 나라의 성장에 기여했습니다.

로켓산은 드론을 위한 미사일 시스템 및 무기 통합에 전문이 되어 있으며, 아셀산은 UAV의 기능을 발전시키는 고급 항공전자, 통신 및 전자전 시스템에 중점을 두고 있습니다. 이들 기업은 바이카르와 함께 튀르키예를 군사용 고급 드론 시스템 생산의 선두주자로 자리 잡게 했습니다.

2022년, 여섯 개 국가가 드론 시장에 처음 진입했을 때, 모두 바이카르의 바이락타르 TB2를 구매하기로 결정하며 튀르키예의 우위를 인정했습니다.

더불어, 보다 높은 탑재 용량과 고급 센서 기능을 갖춘 신세대 드론인 아킨치 또한 국제적인 관심을 끌고 있으며, 이는 튀르키예의 군사 기술 분야에서의 영향력을 더욱 강화하고 있습니다.

한 바이카르 관계자는 “튀르키예의 UAV 수요는 한때 외국 공급업체에 의해 충족되었습니다. 그러나 2000년대 초에 튀르키예 정부의 정치적 결정에 따라 방위 산업 부문이 국내 생산을 늘리기 위한 중요한 조치를 취하게 되었습니다.”라고 설명했습니다.

“이로 인해 현재 튀르키예 군대와 법 집행 기관에서 사용되는 미니 드론, 전술 드론, 공격 드론 및 레이더 시스템이 개발될 수 있었습니다.”

스스로 해내기

튀르키예 드론 생산의 중요한 단계는 국내 기술 및 생산 능력을 만드는 것이었습니다.

아슬란은 “튀르키예는 부품을 다양화하거나 현지에서 생산함으로써 중요한 공급 문제를 극복했습니다.”라고 말합니다.

그는 “중요 부품에 대한 제재에도 불구하고, 튀르키예는 외국 시스템에 대한 의존이 더 이상 국가 안보를 보장할 수 없다는 점을 깨달은 후 생산에서 배가 효과를 창출했습니다.”고 덧붙였습니다.

전문가들은 ANKA와 같은 UAV의 독특한 디자인과 기능 개발이 튀르키예 방위 산업에 큰 돌파구가 되었다고 말합니다.

2021년 중국을 추월한 이후 튀르키예의 드론 수출은 급격히 증가했으며, 바이카르는 2000년대 초반부터 생산량의 83%를 수출하며 2022년 18억 달러의 수출 실적을 기록했습니다.

CNAS 연구는 미국과 이스라엘의 드론 시장 지배 시대가 “이미 오래전에 끝났다”고 지적하며, 튀르키예, 중국, 이란의 비용 효율적인 대안들이 자리를 잡고 있다고 언급합니다.

이러한 추세는 튀르키예가 선두에 서 있는 가운데 무장 드론의 글로벌 전파를 급격히 증가시켰습니다.

현재 튀르키예는 바이카르, 로켓산, 아셀산이 이끄는 군사 드론의 주요 생산국으로 자리 잡았으며, 그 성장은 글로벌 군사 권력의 광범위한 변화의 반영입니다. 바이락타르 TB2와 아킨치와 같은 저렴하고 고급적인 UAV는 현대 전쟁의 양상을 변화시키고 있으며, 튀르키예를 이 중요한 방위 분야의 중심적인 플레이어로 자리매김하고 있습니다.

하산 칼리온주 대학의 아슬란은 무장 UAV를 생산하는 것이 단순히 플랫폼 자체뿐만 아니라 그에 들어가는 탄약과 제어 시스템도 포함된다고 강조했습니다.

“로켓산은 첨단 탄약을 개발하는 데 중요한 역할을 했으며, 아셀산은 전기 및 전자 지원을 제공했고, 하벨산은 필요한 소프트웨어를 기여했습니다.”

그는 “이러한 공공 방위 기업들은 UAV 모델링에서 선도적인 역할을 했지만, 탄약의 국내 생산이 없었다면 튀르키예는 여전히 외부 공급업체에 의존하고 있었을 것입니다.”라고 말했습니다.