서울의 고급 지역인 강남구의 빈민 지역에서 금요일 새벽에 발생한 대형 화재가 약 8시간 만에 진압되었다고 소방 당국이 밝혔다.

소방청은 성명을 통해 "인명 피해 없이 화재를 진압할 수 있게 되어 다행입니다."라고 밝혔다.

오전 5시 직후에 발생한 화재는 오후 1시 28분에 완전히 진압되었다고 성명은 덧붙였다.

사상자는 보고되지 않았지만, 구룡마을 피해 지역에 거주하는 주민 258명이 대피했으며, 화재 진압을 위해 총 324명의 소방관과 106대의 차량이 투입되었다. 아침에 도시를 뒤덮은 안개와 미세 먼지가 걷히자 헬리콥터도 파견되었다.

당국은 화재 원인과 피해 규모에 대한 조사를 실시할 예정이라고 성명은 밝혔다.

현장 사진에는 검은 연기 기둥이 하늘 높이 솟아오르고, 마스크를 쓴 노인 주민들이 대피하는 모습이 담겨 있었다.

30년 가까이 이 지역에 살았다는 김옥임(69세) 씨는 "이웃이 전화해서 불이 났다고 말할 때까지 자고 있었어요. 뛰쳐나가 보니 이미 불길이 번지고 있었어요."라고 말했다.

"몇 년 전에는 홍수로 모든 것이 쓸려갔는데, 이제는 불이 나머지를 앗아갈 것 같아요."라며 그녀는 집이 파괴되면 어디에서 살 수 있을지 걱정된다고 덧붙였다.

연합뉴스에 따르면 윤호중 안전부 장관은 "가용한 모든 인력과 장비를 동원하여 인명 구조와 화재 진압에 총력을 기울이라"고 지시했다.

구룡마을은 서울에서 가장 부유한 지역 중 하나인 강남에 있는 판자촌이다. 이곳은 고층 주거 건물로 재개발될 예정이다.

서울의 마지막 남은 빈민가로 묘사되는 구룡마을은 1970년대와 1980년대 아시안 게임과 서울 올림픽 건설을 포함한 공공 사업으로 인해 이주한 가족들이 허가 없이 강남 외곽에 정착하면서 생겨났다고 서울시 도시 계획 보고서는 밝혔다.

이 임시 주택들은 종종 빽빽하게 밀집되어 있으며 비닐 시트, 합판, 스티로폼과 같은 가연성 물질로 지어져 있어 2023년 화재 이후 소방서의 평가에 따르면 이 지역은 특히 화재에 취약한다.

많은 주민들이 재개발을 위해 구룡마을을 떠났지만, 강남구 도시 계획과에 따르면 약 336가구가 남아 있다.