거의 10년 전 퍼스트 레이디 에미네 에르도안의 주도 아래 튀르키예에서 조용히 시작된 사업은 이제 세계에서 가장 야심차고 영향력 있는 환경 운동 중 하나로 성장했다.
월요일, 전 세계가 제4회 국제 제로 웨이스트의 날을 기념하는 가운데, 튀르키예는 인류의 폐기물 관리 접근 방식에 있어 지구적 전환의 중심에 서 있다.
제로 웨이스트 프로젝트는 2017년 에르도안의 후원 아래 출범했으며 — 에르도안은 제로 웨이스트 재단의 명예회장이자 유엔 제로 웨이스트 고위 자문위원회 의장이다 — 그 이후 국내 재활용 이니셔티브에서 국제기구가 인정하는 글로벌 체계로 성장했다.
올해의 기념행사는 뉴욕의 유엔 본부에서 조정되고 동시에 제네바, 나이로비, 파리, 브뤼셀, 로마, 런던, 베를린, 비엔나, 바쿠 등 튀르키예의 상주대표부에서도 열리며, 음식물 쓰레기와 튀르키예의 다가오는 COP31 의장국직이 의제의 중심에 올랐다.
프로젝트 출범 이후 튀르키예는 9천만 톤의 폐기물을 회수해 경제로 환원했으며, 이는 3,650억 튀르키예 리라의 경제적 가치를 창출했다.
국가의 재활용률은 2017년 13%에서 2025년 37.53%로 올랐고, 2035년까지 60%, 2053년까지 70%를 목표로 하고 있다.
운동의 성장세는 평론가들의 놀라움을 자아낸다.
정치 분석가이자 커뮤니케이션 전략가인 클라우스 유르겐스는 “튀르키예는 현재 퍼스트 레이디 에미네 에르도안이 시작한 제로 웨이스트 이니셔티브를 실행하고 있으며, 그 범위는 단순한 폐기물 감축을 훨씬 넘어섰습니다…에너지 절약도 의제의 핵심이 되었습니다.”라고 말한다.
유르겐스는 “야망은 상당합니다: 2035년까지 재활용률 60%, 5천만 가구가 넘는 가정에서의 에너지와 물 절약, 그리고 온실가스 배출의 의미 있는 감축이 이제 프로그램의 주요 축이 되었습니다.” TRT World에 이렇게 전했다.
회피된 환경 피해도 마찬가지로 극적이다: 5,400만 가구의 연간 전력 수요에 해당하는 에너지 절감, 이스탄불의 2년치 소비량에 맞먹는 물 절감, 그리고 약 1억8천만 톤의 온실가스 배출 방지 — 이는 대략 3,600만 대의 자동차가 1년간 도로에서 사라진 것과 맞먹는다.
국제적인 움직임
국제적 인정을 향한 여정 자체도 외교적 이정표였다.
2022년 12월 14일, 유엔 총회는 튀르키예가 제안하고 105개국이 지지한 결의안을 채택해 3월 30일을 공식적으로 국제 제로 웨이스트의 날로 선언했다.
2023년 첫 기념식에서 에르도안은 유엔 총회 특별 세션에서 연설했으며, 이는 유엔 연단에서 연설한 최초의 튀르키예 퍼스트 레이디였다.
동일 세션에서 안토니우 구테흐스 유엔 사무총장은 유엔 제로 웨이스트 고위 자문위원회의 구성을 발표하고 직접 에르도안을 의장으로 초청했다.
그녀는 수락했으며, 위원회는 2023년 4월 12일 공식 구성되어 미국, 인도, 브라질, 모로코, 벨기에, 네덜란드, 칠레, 콜롬비아, 방글라데시, 시에라리온 등과 유엔 고위 인사들을 한데 모았다.
위원회의 다섯 번째 회의는 2025년 10월 이스탄불에서 개최된 첫 국제 제로 웨이스트 포럼의 틀 안에서 열렸다. 3일간의 개최 기간 동안 100개국 이상에서 대표들이 참석했고 60명이 넘는 연사와 118개 기관이 참여했다.
유르겐스는 “올해 말 안탈리아에서 COP31이 열리면, 튀르키예는 COP29에서 아제르바이잔이 보여준 것처럼 기후 정상회의가 실질적 성과를 낼 수 있음을 확립할 기회를 갖게 됩니다. 튀르키예는 지역을 넘어 전 세계를 선도하는 더 높은 목표를 설정할 것입니다.”라고 말한다.
“COP31을 청정에너지와 환경 행동의 이정표로 만들면, 튀르키예는 전 세계에서 새로운 파트너를 얻고 이 분야의 모범 사례를 수출할 수 있을 것입니다.”
대중의 인식을 높이는 것
국내적으로 이 운동은 이미 튀르키예인의 일상에 깊이 자리 잡았다.
2만1천7백 건이 넘는 건물과 캠퍼스가 제로 웨이스트 관리 시스템을 도입했으며, 제로 웨이스트 프로그램을 통해 2,800만 명이 교육을 받아 이 프로젝트는 환경 운동인 동시에 대중 인식 제고 캠페인이기도 했다.
2025년 1월 시범 도입된 국가 보증금 반환 제도는 이미 53개 주(도)로 확대되었고, 834대의 회수형 자동판매기를 통해 1,250만 개 이상의 포장 단위가 반환되었다.
국가는 2025년 전 세계에서 3위를 기록했으며, 블루플래그 해변 577개를 보유해 해양 오염을 겨냥한 제로 웨이스트 블루 이니셔티브의 성과를 반영했다.
“튀르키예는 제로 웨이스트 철학을 주거 건축 및 리트로핏(개조) 방식으로도 확장할 수 있습니다. 에너지 효율적이고 수동적인 주택, 재활용수를 난방에 활용하는 지속 가능한 이웃 단지는 자연스러운 다음 단계입니다.”라고 유르겐스는 말한다.
“제로 웨이스트는 곧 현실이 될 것이며, 신화가 아닙니다.”라고 그는 덧붙였다.
이 프로젝트는 또한 국제적 인정도 여러 차례 받았다. FAO, 유엔개발계획(UNDP), 유엔 해비타트, 세계은행, 지중해 의회 총회로부터 상을 받았고, 가장 최근인 2026년에는 그린 오거나이제이션으로부터 상을 받았다.
유르겐스에 따르면 이 운동의 성공은 정책만큼이나 소통에 기인한다.
“환경 보호를 촉진하는 것은 단지 법을 제정하는 것만이 아니라 그러한 법과 정책 결정의 이유를 일반 대중에게 설명하는 것입니다.” 유르겐스는 이스탄불에서 열린 제5회 스트랫컴 서밋의 부대 행사장에서 TRT World와의 인터뷰에서 이렇게 말했다.
“유권자와 대중이 정보를 제공받지 못해 어둠 속에 머무르면, 기업과 정부의 선의에서 나온 조치들도 눈에 띄지 못할 가능성이 큽니다.”
레제프 타이이프 에르도안 대통령은 글로벌 제로웨이스트 선의 선언문의 첫 서명자였다.
오늘날 131개국에서 온 43만8천 명이 넘는 자원봉사자들이 온라인 플랫폼을 통해 서명에 동참했고, 50명 이상의 퍼스트 레이디와 국제기구 고위 대표들도 함께했다.
정부 회랑의 재활용 통에서 유엔 총회의 결의안에 이르기까지, 튀르키예의 제로 웨이스트 여정은 환경적 전환이 가정에서 시작될 수 있으며 적절한 리더십이 있다면 세계로 확장될 수 있다는 증거다.
