조지아 주지사 켐프, 현대차, LG 관계자 회담 위해 한국 방문 예정

미국 조지아주 주지사 브라이언 켐프가 현대자동차와 LG에너지솔루션 경영진을 포함한 한국 기업 대표들과 이번 주 회담을 가질 예정이라고 매일경제신문이 목요일 보도했다.

이는 주 내 이민국 급습으로 수백 명의 한국인 노동자들이 구금된 지 수개월 만에 이루어지는 방문이다.

켐프 주지사의 이번 방문은 지난 9월 미국 이민국 당국이 현대자동차 005380.KS와 LG에너지솔루션 373220.KS이 공동으로 조지아주에 건설 중인 배터리 공사 현장을 급습한 이후에 이루어졌다.

당시 수백 명의 한국인 노동자들이 필요한 비자 없이 일한 혐의로 체포되었으나, 한국과 미국 간의 협상 끝에 일주일 만에 석방되었다.

켐프 주지사의 방한을 담당하는 한 홍보 대행사는 이번 회담에 대한 언급을 거부했다.

현대자동차와 LG에너지솔루션 또한 논평을 거절했다.

이번 급습은 한국 정부와 국민에게 충격을 주었으며, 투자 현장에 필요한 전문적인 한국인 노동자들을 위한 적절한 미국 비자 확보의 어려움을 부각시켰다.

이달 초, 미국은 한국인들이 기존의 임시 비자로 미국 내 설비에서 작업하는 것을 허용하고, 한국이 노동자들을 파견하여 미국에서 사업을 할 수 있도록 새로운 통로를 개방하기로 합의했다.

2023년, 현대자동차와 LG에너지는 조지아주 서배너 인근에 43억 달러 규모의 전기차 배터리 셀 생산 합작 투자를 발표했으며, 각 회사가 50%의 지분을 보유한다.

이 공장은 현대, 기아, 제네시스 전기차 모델에 배터리를 공급할 예정이다.

현대차 CEO는 이번 급습으로 인해 배터리 공장 가동이 최소 2~3개월 지연될 것으로 예상된다고 밝혔다.

이 배터리 공장은 현대차의 조지아주에 대한 126억 달러 투자 중 일부이며, 여기에는 최근 개장한 자동차 공장도 포함된다. 이는 "조지아주 역사상 최대 규모의 경제 개발 프로젝트"가 될 것이다.

조지아 주지사 사무실에 따르면, 한국은 작년 조지아의 3대 교역국이었으며, 총 교역액은 175억 달러를 넘어섰다.