트럼프의 아랍 동맹국, 미국-이스라엘 이중 국적 포로 에단 알렉산더 석방 위해 은밀히 노력 — 소식통

미국-이스라엘 이중 국적자인 에단 알렉산더가 도널드 트럼프 미국 대통령 행정부와 하마스 간의 비공식 협상을 통해 이루어졌으며, 이 협상은 미국-아랍 활동가 비샤라 바바의 중재로 진행되었다고 소식통이 "TRT World"에 확인했다.

소식통에 따르면, 지난달 하마스 고위 관계자가 바바에게 연락해 트럼프의 중동 특사인 스티브 위트코프와의 연결을 요청했으며, 이후 하마스의 무장 조직인 알카삼 여단이 월요일 늦게 알렉산더를 석방했다.

바바는 협상 과정이나 알렉산더 석방과 관련된 상황에 대해 어떠한 언급도 하지 않았다.

알렉산더는 가자-이스라엘 경계 지역에 배치된 엘리트 보병 부대에서 복무 중이었으며, 가자에 억류된 마지막 미국인 인질로 알려져 있다.

현재 추정에 따르면 가자에는 여전히 59명의 인질이 남아 있으며, 이 중 21명이 생존해 있는 것으로 보인다.

반면, 이스라엘에는 9,900명 이상의 팔레스타인인이 수감되어 있다.

‘미국의 리더십의 직접적인 결과’

자산 관리 전문가이자 작가인 바바는 2024년 5월까지 민주당원으로 등록했을 정도로 정치적으로 활동적인 인물이다.

그는 이전에 TRT World와의 인터뷰에서 바이든 행정부가 이스라엘에 대한 무기 공급 금지를 거부한 것에 불만을 표하며 공화당으로 정치적 지지를 전환했다.

바바는 특히 대선 기간 동안 트럼프를 공개적으로 지지했으며, 미시간을 포함한 아랍계 미국인이 많은 지역에서 트럼프를 위한 선거운동을 벌였다.

바바는 리처드 그레넬(미국 대통령 특사)과 도널드 트럼프 대통령의 딸 티파니 트럼프와 결혼한 아들을 둔 레바논계 미국인 사업가이자 트럼프 대통령의 고위 보좌관인 마사드 불로스를 포함하여 트럼프 대통령의 강력한 측근들과 긴밀히 협력했다.

트럼프가 가자를 관광지로 변모시키자는 제안을 한 후, 바바는 자신의 조직 이름을 ‘트럼프를 위한 아랍계 미국인’에서 ‘평화를 위한 아랍계 미국인’으로 변경했다.

알렉산더 석방으로 이어진 비공식 협상에 대해 기자들이 질문했을 때, 미국 국무부의 수석 부대변인인 토미 피곳은 화요일에 사적인 외교 대화의 구체적인 내용에 대해 언급하지 않겠다고 밝혔다.

피곳은 “사적인 외교 대화에 대해 언급하지 않겠다. 하지만 분명히 말씀드릴 수 있는 것은, 트럼프 대통령이 미국인을 절대 뒤에 남겨두지 않겠다고 말할 때, 그는 그것을 진심으로 의미한다는 것을 보여준다”고 말했다.

피곳은 이번 석방을 “미국 리더십의 직접적인 결과”라고 평가했다.

그는 “트럼프 대통령과 루비오 국무장관은 항상 미국 국민의 안전과 안보를 위해 노력하고 있다. 하지만 사적인 외교 대화의 세부 사항에 대해서는 논의하지 않겠다”고 강조했다.