일본이 한국 군용기에 최초로 급유 지원을 제공한 것으로 알려졌다. 이는 한국 군용기가 사우디아라비아에서 열리는 방위 전시회에 참가하기 위해 일본 남부의 한 기지를 경유하면서 이루어졌다고 현지 언론이 보도했다.

일본 뉴스의 보도에 따르면, 일본 항공자위대(ASDF)는 오키나와 나하 기지에 착륙한 대한민국 공군 특수비행팀 블랙이글스 소속 항공기에 급유를 지원했다.

9대의 항공기로 구성된 비행 편대가 해당 기지에 착륙했으며, 항공자위대 인력은 조종사들을 만나 항공기에 급유를 실시했다.

보도에 따르면, 항공기의 제한된 항속 거리 때문에 사우디아라비아로 이동하는 동안 급유가 필요했으며, 이에 한국은 일본 방위성과 자위대에 지원을 요청했다.

지난주, 항공자위대는 한국 군용기가 오키나와 기지에 들를 때 급유 지원을 제공할 것이라고 밝혔다.

블랙이글스가 방위 전시회 후 2월 말 한국으로 귀환할 때 오키나와현의 현청 소재지인 나하에서 또 다른 급유 작전이 예정되어 있다.

사우디아라비아에서 열리는 제3회 세계 방위 쇼는 2월 8일부터 12일까지 리야드에서 개최될 예정이다.

급유 작전은 원래 11월에 계획되었으나, 일본이 12월에 한국이 일본에서 다케시마, 한국에서 독도로 알려진 섬 근처에서 군사 훈련을 실시한 것에 항의한 후 취소되었다.

일본과 한국은 국방 물자 및 군수 지원 교환을 허용하는 상호군수지원협정(ACSA)을 체결하지 않았다.

이번 급유는 자위대 기지에 착륙한 외국 항공기에 연료를 무상으로 제공할 수 있도록 허용하는 일본 자위대법에 따라 수행되었다.