베이징에서 북한 수도 평양으로 향하는 6년 만의 첫 여객 열차표가 3월 12일 출발에 앞서 매진되었다고 화요일 베이징의 한 공식 매표소에서 밝혔다.

2020년 코로나19 팬데믹 시작 이후 중단되었던 철도 서비스 재개는 북한과 주요 경제 동맹국 간의 중요한 교통 연결을 되살린다.

베이징 발권소에 따르면 비즈니스 비자를 소지한 여행객으로 제한된 이번 여행 티켓은 기업가, 정부 관료 및 기자들이 구매했다. 3월 18일에 예정된 다음 서비스에 대한 티켓은 아직 구매할 수 있었다.

중국 철도 당국은 베이징-평양 열차가 월요일, 수요일, 목요일, 토요일에 양방향으로 주 4회 운행되며, 단둥-평양 열차는 매일 운행될 것이라고 공지했다.

3월 12일부터 재개되는 이번 조치는 "중국과 북한 간의 여행, 무역 및 경제 협력, 그리고 상호 복지와 우의를 증진하기 위한 인적 교류를 더욱 촉진할 것"이라고 공지문은 밝혔다.

북한은 대부분의 외국인 관광에 대해 여전히 폐쇄적이며, 제한적인 예외는 주로 러시아 여행 그룹에 대해 제한된 조건 하에 허용되는 것으로, 북한 여행을 조직하는 여행사들이 밝혔다.

해당 기관들에 따르면, 팬데믹 이전에는 중국인 방문객이 북한을 찾는 외국인 관광객 중 가장 큰 비중을 차지했다.

여행사들은 월요일에 북한이 다음 달에 예정된 "평양 마라톤 대회"을 구체적인 이유 없이 취소했다고 밝혔다. 이 경주는 고립된 국가에서 국제 참가자들에게 개방된 몇 안 되는 행사 중 하나다.