한국의 독자 개발 KF-21 '보라매' 전투기 프로그램이 생산 비용이 초기 추정치를 크게 상회함에 따라 지연될 가능성이 있다고 연합뉴스가 화요일 방위사업청 문건을 인용해 보도했다.

방위사업청(DAPA)에 따르면, KF-21의 2단계 '블록-II' 생산 비용은 현재 18조 4,400억 원으로 추산되며, 이는 2024년 당초 추정치인 14조 2,400억 원보다 약 30% 높은 수준이다.

방위사업청은 이러한 비용 상승의 주요 원인으로 인플레이션, 원화 가치 하락, 그리고 글로벌 공급망 혼란을 꼽았다.

2015년에 시작된 KF-21 프로그램은 한국의 노후화된 F-4 및 F-5 전투기 함대를 교체하기 위한 것이다. 첫 시제기는 2021년에 공개되었다.

초기 '블록-I' 단계에서 한국은 2028년까지 공대공 전투 능력에 집중한 항공기 40대를 생산할 계획이다.

후속 '블록-II' 단계는 2032년까지 장거리 공대지 미사일을 장착한 전투기 80대를 추가로 건조하는 것을 목표로 한다.

그러나 당국은 비용 증가로 인해 배치 일정 연기를 검토 중인 것으로 알려졌다.

보도에 따르면, 당국은 첫 40대의 인도 시기를 1년 늦춰 2029년으로 연기할 수 있으며, 두 번째 물량은 당초 계획보다 2~3년 늦게 실전 배치될 수 있다.

이 초음속 전투기는 최대 마하 1.81의 속도로 비행할 수 있으며, 항속 거리는 2,900km에 달한다.

능동 전자주사식 위상배열(AESA) 레이더를 포함한 첨단 시스템을 갖추고 있으며, 향후 스텔스 성능 업그레이드도 가능하도록 설계되었다.