연합뉴스에 따르면, 한국과 미국은 한국의 핵추진 잠수함 건조 협력을 규율하기 위한 별도의 양자 협정의 필요성에 대해 합의했다고 서울의 최고 국가 안보 관리가 수요일 밝혔다.

대한민국의 위성락 국가안보실장은 또한 최근 미국 고위 관계자들과 만나 이러한 협력을 진전시키기 위해서는 독립적인 합의가 필요하다는 데 의견을 같이했다고 밝혔다.

연합뉴스에 따르면, 위 실장은 "내년 초 가능한 이른 시기에 미 측 실무 대표단이 방한, 양국의 조인트 팩트시트에 포함된 안보 사안별로 본격 협의를 갖기로 했다"고 밝혔다.

이번 회담은 북한의 핵 및 미사일 프로그램 고도화 등 고조되는 지역 안보 우려 속에서 한국이 국방력 강화를 모색하는 가운데 이루어졌다.

한국은 억지력과 해상 능력을 강화하기 위한 수단으로 원자력 추진 잠수함에 대한 관심을 이전에 표명한 바 있다.

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또한, 미국 국방장관 피트 헥세스는 지난달 미국이 한국과 핵잠수함 분야에서 긴밀히 협력할 것이며, 한미 관계를 "중요하다"고 평가했다.

헥세스 장관은 서울에서 열린 연례 한미 안보협의회의(SCM) 이후 안규백 국방부 장관과의 공동 기자회견에서 양국이 방위 협력을 강화하고, 동맹을 현대화하며, 공동 산업 협력을 확대하기로 합의했다고 밝혔다.

헥세스 장관은 또한 한미 동맹이 "그 어느 때보다 강력하다"고 평가하며, 양국이 처음으로 미군 함정을 한국 조선소에서 유지 및 보수하기로 합의했다고 밝혔다.

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