대한민국 SK 하이닉스는 목요일, 분기별 이익이 5배 증가하며 기록을 경신했으며, AI 칩 수요가 제조 능력을 초과할 것으로 예측하여 대형 기술 기업들의 AI 지출 둔화에 대한 우려를 해소했다.

엔비디아 공급업체의 이러한 전망은 AI 칩셋에 사용되는 고대역폭 메모리 칩에 대한 강력한 모멘텀이 그대로 유지되어 공급이 제한되고 가격이 높게 유지될 것임을 시사한다.

김기태 HBM 영업 및 마케팅 책임자는 실적 발표에서 "향후 3년간 (HBM) 칩 공급에 대한 고객 요청이 이미 생산 능력을 훨씬 초과한다"고 말했다.

삼성전자 다음으로 세계에서 두 번째로 큰 메모리 칩 제조업체는 또한 주요 화학 물질의 재고를 확보하고 공급업체를 다변화했으며 장기 계약을 통해 에너지를 확보하여 가격 변동성의 영향을 최소화함으로써 중동 전쟁으로 인한 영향이 제한적일 것으로 예상한다고 밝혔다.

시장 조사 기관인 트렌드포스의 자료에 따르면 특정 DRAM 칩의 계약 가격은 1분기에 전 분기 대비 거의 83% 상승했으며, 일부 NAND 제품의 가격은 약 160% 급등했다. 트렌드포스는 기술 기업들이 AI 인프라용 칩 확보 경쟁을 벌이면서 이번 분기에도 가격이 상승할 것으로 예상하며, 이는 또 다른 분기의 견조한 수익 성장을 예고한다.

가격 상승 속도는 2분기 이후 둔화되기 시작할 수 있지만, 새로운 생산 능력이 가동될 때까지 공급 제약은 계속될 것이며, 이는 건설 시작 후 1년 이상 걸릴 수 있다고 분석가들은 말했다.

SK하이닉스는 AI 주도 수요가 PC 및 스마트폰 제조업체의 수요 감소를 상쇄하면서 "당분간" 유리한 가격 환경이 지속될 것으로 예상한다고 밝혔다.

SK그룹의 최태원 회장은 지난달 AI로 인한 수요가 공급을 초과하면서 글로벌 칩 웨이퍼 부족 현상이 2030년까지 지속될 가능성이 있다고 말했다.

SK하이닉스는 앞서 급증하는 수요에 대응하기 위해 한국 내 칩 공장 개설 시기를 앞당기는 등 생산 능력 확대를 가속화하고 있다고 밝혔다.

이 칩 제조업체는 올해 투자가 작년의 30조 2천억 원(203억 7천만 달러)에서 크게 증가할 것이며, 용인 클러스터의 인프라 구축, M15X 팹의 생산량 증대, 핵심 장비 확보에 집중할 것이라고 밝혔다.

SK 하이닉스는 3월에 2027년까지 ASML로부터 11조 9,500억 원 상당의 EUV 리소그래피 장비를 구매할 것이라고 발표했다.

해당 칩 제조업체는 또한 배당금, 자사주 매입 및 취소 등을 포함한 주주 수익률 제도를 검토 중이며, 연내 계획을 확정할 목표를 가지고 있다고 밝혔다.

SK하이닉스는 1월에서 3월까지 37조 6,000억 원의 영업이익을 기록했는데, 이는 전년 동기의 7조 4,000억 원에서 크게 증가한 수치다.

이는 LSEG 스마트에스티메이트의 37조 9,000억 원 예상치에 부합하는 수치이며, LSEG 스마트에스티메이트는 지속적으로 정확도가 높은 분석가들의 예측에 가중치를 둔다.

분기별 매출은 198% 증가한 52조 6,000억 원을 기록했다.

SK하이닉스의 주가는 오전 거래에서 벤치마크인 KOSPI의 1.2% 상승률과 비교하여 2.1% 상승했다.

이 주식은 올해 들어 현재까지 거의 90% 상승했으며, 시가 총액은 약 5,900억 달러로 증가하여 유럽에서 가장 가치 있는 회사인 ASML의 5,700억 달러를 넘어섰다.