중국 해안경비대 선박들이 금요일 남중국해의 분쟁 해역에서 화물선 전복 사고 후 필리핀 선원 13명을 구조했다고 주마닐라 주재 중국 대사관이 밝혔다.
싱가포르 선적의 M/V 데본 베이호와 필리핀 선원 21명은 목요일 오후 8시 30분경(GMT 12시 30분) 조난 신호를 보냈다고 필리핀 해안경비대가 확인했다.
중국 해안경비대에 따르면 실종된 선원 8명에 대한 수색 작업이 진행 중이다.
중국 대사관은 해당 선박이 "중국의 황옌다오 북서쪽 55해리 지점에서 전복됐다"고 밝혔으며, 이는 분쟁 중인 스카버러 암초에 대한 베이징의 명칭을 사용한 것이다.
이 지역은 필리핀 북부 해안에서 약 261킬로미터(162마일) 떨어져 있다.
"중국 해안경비대는 즉시 현장으로 선박 두 척을 파견해 수색 및 구조를 실시했다. 현재까지 13명의 선원이 구조됐고 구조 작업이 계속 진행 중이다,"라고 대사관은 금요일 밝혔다.
대사관이 공개한 사진에는 필리핀에서 중국으로 철광석을 운반하던 것으로 추정되는 선박에 타고 있던 구조된 필리핀 선원들이 치료를 받고 있는 모습이 담겨 있었다.
어족 자원이 풍부한 스카버러 암초는 필리핀과 중국 간의 때로는 폭력적인 대치 상황이 발생하는 분쟁 지점이며, 양국 모두 이 암초와 주변 해역을 자국 영토의 일부라고 주장하고 있다.
필리핀 해안경비대 성명은 자국 선박들이 해당 선박이 전복이 발생한 해역으로 향하고 있으며, 해당 선박의 위치가 "필리핀 배타적 경제수역(EEZ) 내"에 있었다고 밝혔다.
구조 요청 당시 선박이 이미 25도 기울어져 있었다고 덧붙였다.
