빌 게이츠는 향후 20년 동안 자신의 거의 모든 개인 재산을 기부하겠다고 약속했으며, 세계 각국 정부가 국제 원조를 대폭 삭감하는 시점에서 그의 재단을 통해 약 2,000억 달러를 세계 빈곤층에게 제공할 것이라고 밝혔습니다.
그는 또한 도널드 트럼프 미국 행정부의 핵심 인물이자 세계 최고 부자인 엘론 머스크를 비판하며, 미국의 원조 예산 대폭 삭감으로 인해 "세계 빈곤층 아이들을 죽이고 있다"고 비난했습니다.
게이츠는 파이낸셜 타임스와의 인터뷰에서 “세계 최고 부자가 세계 빈곤층 아이들을 죽이고 있다는 그림은 결코 보기 좋은 모습이 아닙니다,”라고 말했습니다.
머스크가 이끄는 정부 효율성 부서는 미국 국제개발처(USAID)를 사실상 해체시켰으며, 이 기관은 이전에 어린이 백신부터 긴급 식량 지원까지 수십억 달러를 지원해왔습니다.
게이츠와 머스크는 한때 부유층의 기부 역할에 대해 의견을 같이했지만, 이후 여러 차례 충돌했습니다.
게이츠는 자신의 재산을 더 빨리 처분하고 2045년 12월 31일에 게이츠 재단을 종료할 계획을 가속화하고 있다고 밝혔습니다.
“내가 죽었을 때 사람들은 나에 대해 많은 이야기를 하겠지만, ‘그는 부자로 죽었다’는 말은 듣고 싶지 않습니다,”라고 69세의 마이크로소프트 공동 창립자이자 자선가인 게이츠는 자신의 웹사이트에 썼습니다.
“도움이 필요한 사람들을 위해 사용될 수 있는 자원을 내가 붙잡고 있을 만큼 긴급한 문제가 너무 많습니다.”
트럼프 대통령이 올해 1월 재임 이후 원조를 삭감한 것에 대한 암묵적인 비판으로, 게이츠는 신생아, 어린이, 어머니들이 예방 가능한 원인으로 사망하는 것을 막고, 소아마비, 말라리아, 홍역과 같은 질병을 종식시키며, 빈곤을 줄이는 데 기여하고 싶다고 밝혔습니다.
“세계에서 가장 부유한 국가들이 가장 가난한 사람들을 위해 계속 나설 것인지 불확실합니다,”라고 게이츠는 말하며, 미국을 포함한 주요 기부국들(영국과 프랑스)의 원조 삭감을 언급했습니다.
게이츠는 재단의 막대한 자금만으로는 진전을 이루기 어렵다며 정부의 지원이 필수적이라고 강조했습니다.
그는 아프리카에서 원조 삭감에 대한 대응으로 일부 정부가 예산을 재배치한 점을 칭찬했지만, 예를 들어 소아마비를 근절하려면 미국의 자금 지원이 필요하다고 말했습니다.
게이츠는 재단 설립 25주년을 맞아 이 같은 발표를 했습니다. 그는 2000년에 당시 아내였던 멜린다 프렌치 게이츠와 함께 재단을 설립했으며, 이후 투자자 워렌 버핏도 합류했습니다.
“나는 중학교 친구와 함께 소프트웨어 회사를 시작했던 어린 시절로부터 정말 멀리 왔습니다,”라고 그는 말했습니다.
재단, 1천억 달러 기부
재단은 설립 이후 1,000억 달러를 기부하며 수백만 명의 생명을 구하고, 백신 그룹 가비와 에이즈, 결핵, 말라리아 퇴치를 위한 글로벌 펀드와 같은 이니셔티브를 지원해 왔습니다.
게이츠는 재단이 자신의 개인 재산의 약 99%를 사용한 후 종료될 것이라고 밝혔습니다. 창립자들은 원래 재단이 그들의 사망 후 수십 년 동안 운영될 것으로 예상했습니다.
현재 약 1,080억 달러로 평가되는 게이츠는 재단이 2045년까지 약 2,000억 달러를 사용할 것으로 예상하며, 최종 금액은 시장 상황과 인플레이션에 따라 달라질 것이라고 말했습니다.
재단은 이미 글로벌 보건 분야에서 연간 예산이 2026년까지 90억 달러에 이를 정도로 큰 역할을 하고 있습니다.
그러나 세계보건기구(WHO)를 포함한 분야에서 적절한 책임 없이 지나치게 큰 권력과 영향력을 행사한다는 비판도 받고 있습니다.
게이츠 본인도 특히 COVID-19 팬데믹 동안 음모론의 대상이 되기도 했습니다.
게이츠는 최근 몇 달 동안 트럼프 대통령과 여러 차례 대화를 나누며 글로벌 보건에 대한 지속적인 투자의 중요성을 강조했습니다.
게이츠는 “다른 부유한 사람들이 기부의 속도와 규모를 늘린다면 세계 빈곤층을 위한 진전을 얼마나 가속화할 수 있을지 고려하기를 바랍니다. 이는 사회에 환원하는 매우 깊은 영향을 미치는 방법입니다.”라고 썼습니다.
