인도의 스탠드업 코미디언 쿠날 캄라는 최근 극우 힌두 정치인과의 논란의 중심에 서 있으며, 이는 나렌드라 모디 총리 하에서 표현의 자유가 점점 줄어들고 있음을 다시 한번 부각시켰습니다.

월요일에, 경찰은 며칠 전 뭄바이의 코미디 클럽 '더 해빗 스튜디오'에서 공연한 것과 관련하여 캄라를 소환해 조사를 진행했습니다. 캄라는 일요일에 자신의 공연 '나야 바라트: 어 코미디 스페셜'을 유튜브에 업로드했으며, 이는 곧 극우 정당 시브 세나의 지도자 에크나트 신데의 지지자들을 자극했습니다.

45분짜리 영상에는 암바니 결혼식, 모디 정부에 대한 농담, 그리고 신데를 직접 언급하지는 않았지만 그를 암시하는 패러디 노래가 포함되어 있었습니다.

이 영상은 소셜 미디어에서 빠르게 퍼지며 X에서 430만 조회수를 기록했습니다. 캄라는 인기 있는 발리우드 영화 '딜 토 파갈 헤이'의 노래 '볼리 시 수라트'를 패러디하며 마하라슈트라의 정치적 동맹 변화를 풍자했습니다.

패러디에는 '배신자'를 뜻하는 힌디어 단어 '가다르'가 포함되어 있었으며, 이는 신데가 시브 세나의 우드하브 타커레이를 배신하고 당을 장악했다는 인식을 반영한 것으로 보입니다. 이에 신데의 지지자들은 격분했습니다.

월요일, 신데의 시브 세나 분파 지지자 약 30명이 캄라가 공연을 녹화했던 카르의 유니콘티넨탈 호텔 내 코미디 클럽을 파손했습니다. 이후 캄라는 명예훼손 등 여러 혐의로 고발되었으며, 뭄바이 경찰은 시브 세나의 의원 무르지 파텔의 고소를 접수했습니다.

야당 지도자들은 이러한 파손 행위를 표현의 자유에 대한 공격으로 규탄했으며, 시브 세나 지도자들은 캄라에게 사과하지 않으면 결과를 감수하라고 경고했습니다. 그러나 캄라는 압력에 굴복하지 않겠다고 밝혔습니다.

캄라는 자신의 X 계정에 “나는 사과하지 않을 것입니다. 나는 이 폭도들을 두려워하지 않으며, 이 일이 잠잠해질 때까지 침대 밑에 숨어있지도 않을 것입니다”라고 성명을 발표했습니다.

뭄바이 시 당국은 캄라가 공연했던 더 해빗 스튜디오의 일부를 철거하면서 논란에 기름을 부었습니다. 이는 극우 단체들이 인도의 정치 및 시민 기관에 미치는 영향을 보여주는 정치적 동기로 해석되고 있습니다.

뭄바이의 스탠드업 코미디 중심지였던 이 스튜디오는 공격 이후 안전 문제와 공연자 콘텐츠로 인한 반복적인 타겟팅을 이유로 폐쇄를 발표했습니다.

소리 내어 웃는다

화요일, 캄라는 시브 세나 지지자들을 겨냥한 또 다른 패러디 영상을 소셜 미디어에 공유했습니다.

그는 인스타그램과 X에 눈동자 이모티콘과 함께 '험 혼게 캉갈'이라는 패러디 노래를 부르는 영상을 올렸습니다. 이 노래는 시브 세나 지지자들이 스튜디오를 파손하고 그의 인형을 태우는 장면을 포함하고 있었습니다.

더 해빗 스튜디오는 지난 9년간 뭄바이 스탠드업 코미디의 중심지였으며, 논란에서 자유롭지 못했습니다. 한 달 전에도 인기 코미디 프로그램 '인디아스 갓 라텐트'의 촬영과 관련해 논란이 있었습니다.

2020년에는 코미디언 아그리마 조슈아의 2019년 공연으로 인해 이 장소가 파손된 적도 있었습니다.

최근 공격에 대해 클럽 측은 “우리는 이번 파손 행위에 충격을 받았으며 매우 우려하고 있습니다. 아티스트들은 자신의 견해와 창작 선택에 대해 책임이 있습니다. 그러나 이번 사건은 우리가 매번 공연자 대신 비난과 공격을 받는 상황을 다시 생각하게 만들었습니다”라고 밝혔습니다.

코미디언

캄라는 자신의 소셜 미디어 계정을 통해 “경찰과 법원이 나에 대해 합법적인 조치를 취한다면 협조할 준비가 되어 있습니다”라고 밝혔습니다.

그는 “코미디언의 발언 때문에 공연장을 공격하는 것은 버터 치킨이 마음에 들지 않아 토마토를 실은 트럭을 뒤엎는 것만큼이나 무의미합니다”라고 덧붙였습니다.

캄라는 표현의 자유가 권력자들을 칭찬하는 데만 국한되지 않는다고 주장하며, 공인과 정치 체제를 풍자하는 것은 범죄가 아니라고 강조했습니다.

그는 “법이 농담에 화가 난 사람들에게 파손이 적절한 대응이라고 결정한 이들과, 사전 통보 없이 해빗 스튜디오를 철거한 BMC의 비선출직 구성원들에게 공정하고 평등하게 적용될까요? 아마도 다음 공연장은 뭄바이의 엘핀스톤 다리나 신속한 철거가 필요한 다른 구조물이 될 것입니다”라고 말했습니다.

캄라는 또한 “내 번호를 유출하거나 끊임없이 전화를 거는 사람들에게: 이제 모든 미확인 전화가 음성사서함으로 가며, 당신이 싫어하는 바로 그 노래를 듣게 될 것이라는 사실을 깨달았을 것입니다”라고 덧붙였습니다.

캄라는 인기 있는 정치 코미디 팟캐스트 'Shut Up Ya Kunal'로 잘 알려져 있으며, 여기서 그는 저널리스트 라비시 쿠마르, 국회의원 아사두딘 오와이시, 카나이야 쿠마르 등과 인터뷰를 진행했습니다.

캄라가 뉴스에 등장한 것은 이번이 처음이 아닙니다. 스탠드업 코미디언은 샤힌 바그에서 열린 반 CAA 시위에 참여하였으며, 델리에서 '여기에 준비해서 오지 않았습니다. 하지만 모디 정부는 CAA를 도입할 준비가 더 부족했습니다.'라고 말한 발언으로 찬사를 받았습니다.

그의 쇼에서 정부 비판적인 논평으로 유명한 캄라는 티루바난타푸람 국회의원 샤시 타루르와 함께 스탠드업 코미디 한정 시리즈 'One Mic Stand'를 제작했습니다.

캄라는 2020년에 델리에서 럭나우로 향하는 비행기에서 논란의 여지가 있는 TV 뉴스 앵커 아르나브 고스와미를 야유한 후 IndiGo로부터 6개월 동안 비행 금지를 당했습니다.