이재명 대한민국 대통령은 토요일 핵무기를 보유한 이웃 국가인 북한과의 대화 재개를 위한 노력에 대해 시진핑 중국 국가주석에게 도움을 요청했으며, 시 주석은 이 대통령에게 협력을 확대하고 양국이 직면한 과제를 공동으로 해결할 의향이 있다고 밝혔다.
이 대통령은 경주에서 열린 아시아태평양 지도자 포럼 이후 시 주석을 국빈 만찬에 초청하여 정상회담을 가졌다. 이는 시 주석의 11년 만의 방한이자 미국의 동맹국 방문이다.
이재명 대통령의 대통령실에 따르면, 시 주석은 정상회담에 앞서 중국은 서울과의 관계를 매우 중요하게 생각하며 한국을 불가분의 협력 파트너로 간주한다고 밝혔다.
지난 6월 보궐 선거에서 대통령으로 선출된 이 대통령은 중국을 자극하지 않으면서 미국과의 관계를 강화하고 북한과의 긴장을 완화하겠다고 약속했다.
이 대통령은 최근 중국과 북한 간의 고위급 교류를 언급하며 "북한과의 관여 조건이 형성되고 있는 상황에 대해 매우 긍정적으로 생각한다"고 말했다.
“또한 한국과 중국이 이러한 유리한 조건을 활용하여 북한과의 대화를 재개하기 위한 전략적 소통을 강화하기를 희망한다.”
이 대통령은 북한의 비핵화를 단계적으로 추진해야 한다고 주장하며, 관여와 핵무기 추가 개발 동결부터 시작해야 한다고 촉구했다.
토요일 성명에서 평양은 비핵화 의제를 실현 불가능한 "몽상"으로 일축했다.
북한은 이 대통령의 제안을 거듭 명시적으로 거부하며 한국과는 절대 대화하지 않겠다고 밝혔다.
김정은 북한 국무위원장은 미국이 비핵화 요구를 철회한다면 미국과 대화할 의향이 있다고 밝혔으나, 도널드 트럼프 미국 대통령이 이번 주 초 한국을 방문했을 때 회담을 제안했을 때에는 공개적으로 응답하지 않았다.
트럼프 대통령과 이 대통령은 한국으로부터 수십억 달러의 투자에 대한 대가로 미국의 관세를 낮추는 회담에서 깜짝 돌파구를 발표했다.
이후 미국 대통령은 APEC 정상회의 본 회의에 앞서 출국했다.
위성락 대한민국 국가안보실장은 브리핑에서 중국이 한반도의 평화와 안정을 위해 협력할 의향을 밝혔으나, 중국이 어떤 역할을 할 것인지에 대해서는 구체적으로 논의하지 않았다고 밝혔다.
또한 양측은 북미 대화가 가장 중요하다는 데 동의했다고 위 실장은 덧붙였다.
중국 관영 매체는 이 대통령과의 회담에 대한 보도에서 북한 관련 논의에 대해서는 언급하지 않았다.
신화통신에 따르면, 시 주석은 양국이 "서로의 사회 시스템과 발전 경로를 존중하고, 핵심 이익과 주요 관심사를 수용하며, 우호적인 협의를 통해 차이점을 적절히 처리하는 것"을 포함하여 관계의 새로운 장을 여는 방법을 제안했다.
신화통신에 따르면 시 주석은 또한 다자주의를 옹호하고 인공지능, 바이오 의약품, 녹색 산업 및 고령화 사회와 같은 분야에서 협력을 증진할 것을 촉구했다.
시 주석의 방문 동안 중국과 한국은 원-위안 통화 스와프, 온라인 범죄, 고령화 인구를 대상으로 하는 사업, 혁신 등 여러 문제에 대한 양해각서를 포함한 7개의 협정에 서명했다.
