영국은 최소 12대의 핵무기 탑재가 가능한 F-35A 전투기를 구매하고, 나토의 공중 핵 임무에 참여할 계획입니다.

공식 보도자료에 따르면, 키어 스타머 영국 총리는 네덜란드에서 열리는 나토 정상회담에서 수요일에 이 발표를 하고 회원국들에게 동맹에 대한 헌신을 강화할 것을 촉구할 예정입니다.

F-35A 전투기는 재래식 무기를 탑재할 수 있을 뿐만 아니라, 필요 시 미국산 핵폭탄을 장착할 수도 있습니다.

주로 미국 기업 록히드 마틴이 생산하는 5세대 전투기는 세계에서 가장 첨단화된 항공기 중 하나로 꼽히지만, 비용이 가장 많이 드는 것 중 하나이기도 합니다.

스타머는 "급진적 불확실성의 시대에 우리는 더 이상 평화를 당연하게 여길 수 없으며, 이것이 바로 저의 정부가 국가 안보에 투자하는 이유입니다"라고 말했습니다.

다우닝가는 이번 조치를 "영국의 핵 태세를 한 세대 만에 가장 크게 강화하는 것"이라고 평가했습니다.

스타머는 "영국의 나토에 대한 헌신은 의심의 여지가 없으며, 동맹이 영국을 안전과 안보를 유지하는 데 기여하는 바도 마찬가지입니다"라고 말했습니다.

"그러나 우리는 미래 세대를 위해 유럽-대서양 지역을 보호하기 위해 모두가 나서야 합니다."

그는 또한 이번 결정이 전국적으로 100개의 기업에 이익을 주고 2만 개의 일자리를 확보할 것이라며, "세계적으로 선도적인 영국 공군의 새로운 시대"를 열 것이라고 언급했습니다.

마르크 뤼터 나토 사무총장은 이번 발표를 "나토에 대한 또 하나의 강력한 영국의 기여"라고 평가했습니다.