조현 외교부 장관은 수요일, 양국 관계 경색에 대한 우려가 커지고 있음에도 불구하고 한국은 미국과의 동맹을 지속적으로 심화해 나갈 것이라고 밝혔다.

연합뉴스에 따르면, 조 장관은 서울 국회에서 행한 기조연설에서 워싱턴과의 파트너십이 한국 외교 및 안보 정책의 핵심으로 남아 있다고 강조했다.

"최근 몇 달 동안 한미 관계에 대해 다양한 추측과 우려가 있었지만, 이는 동맹에 대한 깊은 우려와 애정에서 비롯된 것이라고 믿는다"고 조 장관은 말했다.

그는 현안 해결을 위해 “긴밀하고 빈번한 소통”의 필요성을 강조하며, 상호 존중이 양국 간 신뢰를 강화하기 위한 노력의 지침이 될 것이라고 덧붙였다.

미국이 정보 유출 의혹으로 대북 정보 공유를 제한하고, 이커머스 거대 기업인 쿠팡에 대한 한국 정부의 조사로 인해 갈등이 커지면서 서울과 워싱턴 사이의 균열 조짐이 나타났다.

장관은 첨단 방위 역량 강화, 원자력 추진 잠수함 추진, 전시작전통제권 전환 등 한반도 방위에서 보다 주도적인 역할을 수행하기 위한 한국의 노력을 강조했다.

조 장관은 양자 관계를 넘어 한국이 미국, 일본과의 한미일 협력을 강화하는 동시에 중국 및 지역 파트너들과도 교류하는 것을 목표로 하고 있다고 밝혔다.

그는 또한 무역 불확실성을 최소화하고 시장을 다변화하기 위해 포괄적·점진적 환태평양경제동반자협정(CPTPP) 가입을 포함한 광범위한 경제 파트너십을 모색할 것이라고 덧붙였다.

북한 문제와 관련하여 장관은 대화를 통해 북한의 핵 및 미사일 능력을 해결하기 위한 단계적 접근 방식을 촉구했다.