목요일, 한국 대통령은 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 북한군 포로 2명의 서울 이송 사실을 공개한 것에 대해 강력히 비판했다.

이재명 대통령은 미국 소셜미디어 플랫폼 X를 통해 "국정은 정권이나 권력자의 이익이나 인기를 위해서가 아니라 국가와 국민을 위해 행해져야 한다"고 밝히며, 이번 송환이 외교, 국가 안보, 한반도 정세에 영향을 미치는 "극히 민감한" 사안임을 강조했다.

이 대통령의 이러한 발언은 젤렌스키 대통령이 수요일 우크라이나가 러시아군과 함께 교전 중 생포된 북한군 군인 2명을 한국으로 이송했다고 밝힌 뒤 나왔다.

그는 "남북 관계나 인명 피해, 국익 침해 여부와 상관없이 포로 송환을 전 세계에 대대적으로 알리고 성과를 자축하려 했던 이들은 사안을 비공개로 유지하려 한 우리 정부의 노력을 이해하지 못하거나 심지어 문제가 있다고 의심할 수도 있다"고 말했다.

이어 "국민의 생명과 국가 안보, 국익을 고려할 때 이러한 잔인함과 무책임함은 결코 용납될 수 없다"고 덧붙였다.

그는 공개로 인해 발생할 수 있는 다양한 문제들을 고려할 때, 사안을 비공개로 유지하는 것이 "가장 합리적인 접근법이었으며, 그것이 우리가 합의한 내용이었다"고 말했다.

이 대통령은 "자신의 하찮은 이익을 위해 타인의 생명이나 국익, 국가 안보를 해치는 자를 살인자나 반역자라고 부른다"며 "사안을 비공개로 유지하기로 한 합리적이고 정당한 결정을 비난하는 것은 잘못된 일"이라고 지적했다.

또한 "우크라이나 측이 어떤 사정으로 비공개 합의를 어기고 이를 공개했는지는 알 수 없으나 매우 유감스럽다"고 덧붙였다.

우크라이나군은 해당 지역에 진입한 우크라이나군과 교전 중인 러시아군을 지원하기 위해 파병된 북한군 군인 2명을 2025년 초 러시아 쿠르스크 지역에서 생포했다.

이후 키이우와 서울은 국제법과 인도주의적 원칙, 그리고 당사자들의 의사에 따라 이들의 한국 이송 가능성을 논의했다.

이 대통령과 젤렌스키 대통령은 지난 7월 해당 군인들의 의사를 존중하면서 인도주의적 차원에서 이 문제를 다루기로 합의한 바 있다.