화요일, 한국 법원은 카카오 코퍼레이션의 억만장자 창업주인 김범수에게 주가 조작 혐의에 대해 무죄를 선고했으며, 이로 인해 한국의 주요 채팅 앱 운영사의 주가는 5% 상승했다.

이 기술 거물은 경쟁사인 하이브가 SM 엔터테인먼트를 인수하는 것을 방해하기 위해 2023년에 SM 엔터테인먼트의 주가를 조작하는 데 관여한 혐의로 작년 7월에 체포되었다. 그는 2024년 10월에 보석으로 석방되었다.

8월에 검찰은 15년의 징역형과 5억 원의 벌금을 구형했다.

김범수는 법원의 판결에 감사를 표하며 "이번 판결이 카카오가 주가 및 시장 조작 혐의의 그림자에서 벗어나는 기회가 되기를 바랍니다."라고 말했다.

김범수는 2010년에 인기 메시징 앱 카카오톡을 출시한 이후 카카오 계열사 그룹 자산 기준 94조 원을 처음부터 구축하여 한국 디지털 산업에서 명성을 얻었다.

카카오는 약 5천만 명의 한국인이 사용하는 한국 최대의 메시징 앱으로, 게임, 쇼핑, 은행 업무에서 택시 호출에 이르기까지 다양한 사업을 운영하고 있다.

카카오 주가는 법원의 판결 이후 5.1% 상승했다.

교보증권의 김동우 애널리스트는 "이 사건은 대법원으로 넘어갈 가능성이 높지만, 김범수가 모든 혐의에서 무죄 판결을 받았기 때문에 오늘의 판결은 법적 위험을 어느 정도 완화하는 것으로 볼 수 있습니다."라고 말했다.

김범수에 대한 소송 결과는 카카오뱅크에 대한 카카오의 지배력을 위태롭게 할 수 있었는데, 이는 한국의 금융 규정이 금융 범죄로 유죄 판결을 받은 사람이 은행 지분의 10% 이상을 소유하는 것을 제한하기 때문이다.

이 유명한 기술 기업가는 카카오 코퍼레이션의 최대 주주로, 그와 계열사가 통제하는 24%의 지분을 가지고 있다.

카카오는 판결에 대한 논평을 즉시 제공하지 않았다.