위성 운영업체 ICEYE가 위성 사진에서 최근 정찰 위성 발사와 기타 로켓 시험이 수행된 북한의 주요 로켓 기지에 새로운 해상 부두가 완공된 것으로 나타났다고 밝혔다.
ICEYE는 로이터에 제공한 조사 결과에서, 영상에 나타난 서해 위성 발사장의 부두가 "이전에는 철도로만 가능했던 것보다 더 큰 로켓 부품의 운송을 가능하게 한다"고 밝혔다. 더 큰 부품은 해당 기지에서 더 먼 거리를 이동할 수 있는 로켓을 수용할 수 있게 할 것이다.
북한의 김정은 국무위원장은 2022년 서해위성발사장을 시찰하면서 군사 정찰 위성을 탑재할 수 있는 각종 로켓 발사를 보장하기 위해 현대화 및 확장을 지시했다고 국영 매체가 보도했다.
이 시설은 위성을 궤도에 올리는 데 사용되었으며, 한국과 미국 관리들은 대륙간탄도미사일(ICBM)에 사용되는 기술과 유사한 기술이 필요한 로켓 엔진 및 우주 발사체를 포함한 다양한 미사일 부품을 시험하는 데에도 사용되었다.
7월 9일 이미지에서 새롭게 설치된 부두와 선박이 보이며, 이는 소해의 물류 능력 확장에 도움이 될 수 있는 운영 상태를 나타내는다고 ICEYE는 전했다.
ICEYE는 초기 보고서부터 부두 개발 및 완료까지 약 28개월이 걸렸다고 덧붙였다.
워싱턴에 위치한 북한 감시 프로그램인 38 North에 따르면, 시설 전체의 도로 및 철도 기반 시설을 확장하는 작업이 계속되고 있다.
상업 위성 회사인 플래닛 랩스가 12월부터 7월까지 촬영한 위성 사진에서도 해안에 건설 중인 것으로 보이는 부두가 나타났다.
소해 기지에서 군사 정찰 위성을 발사하려는 평양의 최근 시도는 2024년 5월에 실패했지만 김정은은 적의 위협에 대한 국가 방위의 중요한 요소로 간주하는 우주 정찰 프로젝트를 결코 포기하지 않겠다고 맹세했다.
북한은 2023년 11월에 첫 정찰 위성을 궤도에 성공적으로 진입시켰다.
모스크바와의 군사적 관계가 강화됨에 따라 북한은 우크라이나와의 전쟁에서 러시아를 지원하기 위해 군대를 보내는 대가로 러시아로부터 위성 프로그램에 대한 도움을 받고 있을 가능성이 높다고 한국 정부 관계자들이 밝혔다.
북한은 핵무기를 포함한 군사 활동이 주권적 권리이며 방위만을 위한 것이라고 말한다. 북한은 미국과 그 동맹국들이 군사 훈련 및 제재와 같은 "적대 정책"으로 위협하고 있다고 비난했다.
