대한민국의 베테랑 정치인이자 민주주의로 나아가는 길에 영향력 있는 인물이었던 이해찬 전 총리가 베트남 남부 중심지인 호치민시 공식 방문 중 사망했다고 양국 정부가 발표했다.

이 전 총리는 일요일, 심장마비로 응급 의료 지원을 받았으나 73세의 나이로 사망했다고 대한민국 대통령 자문위원회가 성명에서 밝혔다.

이재명 대통령은 "우리나라 민주주의 역사에서 큰 스승을 잃었습니다."라며 "격동의 현대사 속에서 민주적 가치를 보호하고 키우는 데 평생을 바치셨습니다."라고 말했다.

이 전 총리는 2004년부터 2006년까지 총리로서 정부 개혁을 주도했다. 7선 국회의원이었던 그는 1970년대 민주화 운동을 주도하다 투옥된 학생 운동가 출신이다.

정치적 반대자들과 자주 충돌했던 그는 날카로운 전략가로 여겨졌으며, 현직 대통령을 포함한 네 명의 진보 성향 대통령이 당선되는 데 기여했다.

이 전 총리의 사망은 "우리 정치사의 한 장을 마감하는 것"이라고 보수 야당인 국민의힘은 애도 성명에서 밝혔다.

팜 민 친 베트남 총리와 다른 지도자들은 대한민국과 이 전 총리의 가족에게 애도를 표했다.

동남아시아 국가 외교부는 이 전 총리가 최상의 의료 서비스를 받을 수 있도록 시 관계자들과 협력했지만, 그의 상태가 심각해 노력은 결실을 맺지 못했다고 성명에서 밝혔다.

이 전 총리는 북한 정책에 대해 정부에 자문하는 위원회 회의 참석을 위해 목요일 베트남에 도착했다.

그는 평화통일자문회의의 민간 수장이었으며, 국내외 회원을 두고 있었다.