미국과 한국은 월요일 주요 연례 합동 봄철 군사 훈련을 시작했으며, 계획된 야외 훈련 횟수는 작년에 비해 크게 줄었다고 현지 언론이 보도했다.

연합뉴스에 따르면 3월 19일까지 진행되는 프리덤 실드 훈련은 양국 동맹의 연합 방위 태세 강화를 목표로 한다.

18,000명의 병력이 참가할 것으로 예상되는 올해 훈련은 전시 작전 통제권의 미국에서 한국으로의 전환을 달성하기 위한 조건 평가에 초점을 맞출 것이다.

서울은 이재명 대통령의 5년 임기(2030년 만료) 내에 워싱턴으로부터의 전시 지휘권의 "조건 기반" 이양을 달성하고자 노력해 왔다.

양국은 윤석열 전 대통령 정부 하에서 작년에 실시된 51회의 야외 훈련에 비해 올해 훈련 기간 동안 22회의 야외 훈련을 실시할 계획이다.

이번 조치는 한국이 도널드 트럼프 대통령의 3월 31일부터 4월 2일까지 예정된 중국 방문에 앞서 북한과 미국 간의 가능한 대화를 위한 "우호적인 기반"을 조성하고자 하는 가운데 나온 것이다.

평양은 오랫동안 한국과 미국의 연합 군사 훈련을 "침략 연습"이라고 비난해 왔다.