화웨이 테크놀로지스는 첨단 반도체 수출에 대한 미국의 제재에 맞서 성능을 끌어올리기 위해 자체 운영체제와 재설계된 칩 아키텍처를 탑재한 메이트 90 스마트폰 시리즈를 목요일 공개했다.

출시에 앞서 화요일 기자들과 만난 위청둥 화웨이 소비자 부문 대표는 첨단 칩 공급 측면에서 여전히 제약에 직면해 있다고 밝혔다.

위 대표는 "중국 내 첨단 반도체 생산 역량은 여전히 매우 제한적이며, 화웨이의 어센드 인공지능(AI) 칩 역시 동일한 생산 역량을 공유하고 있다"고 말했다.

이어 "스마트폰 가격 상승으로 인해 기기 출하량이 억제되었음에도 불구하고 스마트폰용 칩 생산 역량은 여전히 빠듯한 상황"이라고 덧붙였다.

이번 출시는 첨단 반도체 제조 장비에 대한 접근을 제한하고 프로세서 성능을 높이기 위한 대체 방안 개발을 강요해 온 미국의 규제 속에서도, 화웨이가 스마트폰 라인업을 지속적으로 발전시킬 수 있을지를 시험하는 계기가 될 것으로 보인다.

메이트 90 시리즈는 2025년 11월 출시된 메이트 80 라인의 후속작이다. 메이트 90 프로 맥스를 포함한 프리미엄 모델에는 화웨이가 '로직폴딩'이라 부르는 기술로 제작된 시스템온칩 '기린 9050 프로'가 탑재되었다.

이 기술은 기존의 평면적인 2차원 배치가 아닌 3차원 형태로 칩 내부 배선을 재구성하여 더 높은 밀도와 빠른 처리 속도를 구현하지만, 생산 시 더 많은 웨이퍼를 필요로 한다.

쉬즈쥔 화웨이 순환회장은 지난달 상하이에서 열린 미디어 행사에서 생산 역량의 한계로 인해 자사의 어센드 950 AI 칩 공급이 국내 수요를 충족하지 못하고 있다고 밝힌 바 있다.

위 대표는 중국의 첨단 칩 제조가 여전히 심자외선(DUV) 노광 장비에 의존하고 있으며, 극자외선(EUV) 기술이 '가치 있는' 기술이지만 중국 제조업체들은 이를 달성하기 위해 여전히 연구개발을 이어가고 있다고 전했다.

위 대표는 향후 출시될 스마트폰에도 로직폴딩 기술로 제작된 칩을 더 많이 적용할 계획이라고 밝혔다.

화웨이는 기린 9050 프로의 위탁 생산업체를 공개하지 않았다. 중국 최대 로직 파운드리인 SMIC가 화웨이 메이트 시리즈에 탑재되는 기린 칩과 어센드 AI 프로세서를 생산하는 것으로 널리 알려져 있다.

SMIC는 논평 요청에 응답하지 않았다.

화웨이의 최신 스마트폰은 안드로이드를 배제한 자체 운영체제인 하모니OS 7으로 구동되며, 화웨이 측은 45만 개 이상의 앱과 서비스를 지원한다고 설명했다.

16GB 메모리와 512GB 저장공간을 갖춘 메이트 90 프로 맥스의 가격은 9,999위안으로, 전작 동일 사양 모델의 출시가보다 2,000위안 인상되었다. 기본형과 프로 모델은 각각 5,999위안, 6,999위안부터 시작한다.

화웨이는 최상위 메이트 90 모델이 이전 세대 플래그십 대비 전반적인 성능이 31% 향상되었다고 밝혔다.