한국 행정안전부 장관은 1980년 민주화 운동가들에 대한 군부의 잔혹한 진압을 연상시키는 스타벅스 코리아의 마케팅 캠페인에 대해 대중의 공분이 일자, 국가의 민주화 역사를 "가볍게 여기는" 기업의 제품을 제공하지 않겠다고 밝혔다.
이 커피 체인은 당시 군사정권이 민주화를 요구하는 대규모 시위를 진압하기 위해 군대와 탱크를 투입했던 5·18 광주 민주화운동 기념일과 같은 날에 "탱크 데이" 캠페인을 시작했다.
윤호중 장관은 목요일 늦은 시간 X를 통해 스타벅스 코리아의 "반역사적 행위"에 대해 깊은 유감을 표하며, "그러한 역사를 가볍게 여기거나 상업적 소재로 소비하는 행위는 결코 가볍게 넘길 수 없는 문제"라고 밝혔다. 또한 행정안전부는 민주주의의 역사와 가치를 가볍게 여기거나 이를 상업적 소재로 삼는 기업의 제품을 더 이상 제공하지 않을 것이라고 덧붙였다.
해당 커피 체인의 한국 라이선스 보유업체인 신세계그룹은 이번 캠페인이 부적절했다며 이번 주 스타벅스 코리아 대표이사를 해임했다.
상품권 지급 중단에 대한 입장을 묻는 질문에 신세계 측은 지난 화요일 정용진 그룹 회장의 공개 사과를 언급했다.
윤 장관은 행정안전부를 포함한 정부 기관들이 보통 설문조사, 공모전, 국민 참여 행사 등에 참여한 이들에게 커피 쿠폰과 같은 모바일 상품권을 제공해 왔다고 설명했다.
그는 다른 기관들과 국민들도 행정안전부의 선례를 따를 것을 촉구했다.
행정안전부는 정부 행정과 재난 및 안전 관리를 총괄하는 부처다.
권오을 국가보훈부 장관 역시 목요일 늦은 시간 X에 올린 글에서 스타벅스를 비판하며, 보훈부가 민주화운동과 관련된 허위 사실 유포를 막기 위해 모니터링을 강화할 것이라고 밝혔다.
전두환 군사 독재 정권이 광주에서 시위를 진압할 당시 수백 명이 사망하거나 행방불명된 것으로 추정된다. 발포 명령자를 포함한 많은 세부 사항은 여전히 확인되지 않은 상태로 남아 있다.
정용진 신세계그룹 회장은 이번 주 사과문을 통해 해당 캠페인이 초래한 고통을 인정했다.
"그룹의 대표로서 깊이 고개 숙여 사과드린다"라며, 이번 마케팅이 "국민과 유가족, 그리고 5·18 민주화운동 피해자분들께 깊은 상처를 남겼다"라고 말했다.
서울 경찰에 따르면, 이번 논란으로 인해 소셜 미디어 플랫폼에서는 소비자들의 불매 운동 요구가 이어졌으며 정 회장을 상대로 한 고발장도 경찰에 접수되었다.
데이터 분석 업체 와이즈앱에 따르면, 스타벅스는 지난 2월까지의 6개월 동안 추정 고객 수 기준으로 한국에서 가장 선두를 달리는 식음료 체인이다.
