수요일, 대한민국 법원은 김건희 전 영부인이 통일교 관계자로부터 정치적 편의를 제공하는 대가로 샤넬 가방과 다이아몬드 펜던트를 받은 혐의로 20개월의 징역형을 선고했다.
작년에 실각한 윤석열 전 대통령의 부인은 주가 조작 및 정치자금법 위반 혐의에 대해 무죄 판결을 받았다. 언론 보도에 따르면 검찰은 무죄 판결에 대해 항소할 예정이다.
이번 판결은 2024년 윤 전 대통령의 계엄령 단기 시행 조사와 부부와 관련된 스캔들에서 비롯된 일련의 재판들 속에서 나왔다.
김 여사는 모든 혐의를 부인했으며, 그녀의 변호사는 서울중앙지방법원의 판결을 검토하여 뇌물 수수 유죄 판결에 대해 항소할지 여부를 결정할 것이라고 밝혔다.
3인 재판부의 주심 판사는 영부인의 지위가 국정에 관여할 수 있는 공식적인 권한을 수반하는 것이 아니라 국가를 대표하는 상징적인 역할이라고 밝혔다.
“그러한 위치에 있었던 사람은 항상 롤 모델이 될 수는 없지만, 대중에게 나쁜 선례가 되어서는 안 된다”고 우인성 판사는 판결에서 밝혔다.
법원은 그녀에게 1,280만 원(8,990달러)의 벌금을 부과하고 목걸이 압수를 명령했다. 김 여사는 8월부터 조사를 받는 동안 구금되어 있다.
검찰은 그녀에게 모든 혐의에 대해 유죄 판결이 내려질 경우 징역 15년과 29억 원의 벌금을 구형했다.
검은색 정장을 입고 마스크를 쓴 피고인은 경비원들의 호위를 받으며 법정에 들어섰고, 판결이 낭독되는 동안 조용히 자리에 앉았다.
김 여사의 변호인단은 성명을 통해 “법원의 엄중한 비판을 겸허히 수용하며” “국민 여러분께 심려를 끼쳐 드려 죄송하다”고 밝혔다.
법원 청사 밖의 매서운 추위를 무릅쓰고 윤 전 대통령과 김 전 영부인을 지지하는 사람들은 두 건의 혐의에 대해 무죄 평결이 내려진 후 환호했다.
통일교는 선물에 대한 어떠한 반대급부도 기대하지 않았다고 밝혔다. 재판을 받고 있는 한학자 총재 역시 김 여사에게 뇌물을 주려 한 혐의를 부인했다.
김 여사는 2022년 남편이 대통령으로 당선되기 전부터 학력에 대한 의혹과 주가 조작에 대한 끊이지 않는 의심으로 인해 대중의 강렬한 주목을 받았다.
정치 브로커 및 무속인으로 알려진 인물과의 연루 의혹 또한 두 사람이 이전 영부부에게 부당한 영향력을 행사했을 수 있다는 대중의 비판을 불러일으켰다.
지난 4월 권좌에서 물러난 윤 전 대통령은 2024년 12월 계엄령을 선포하려다 실패한 후 내란 혐의를 포함한 8건의 재판에 직면해 있다.
그는 계엄령 포고 후 자신을 체포하려는 시도를 방해한 혐의로 이번 달에 선고받은 5년형에 대해 항소했다.
이번 달 별도의 재판에서 검찰은 윤 전 대통령이 내란을 주도한 혐의로 사형을 구형했다. 법원은 2월 19일에 이 사건에 대한 판결을 내릴 예정이다.
윤 전 대통령은 계엄령 선포가 대통령으로서 자신의 권한 범위 내에 있으며, 그 조치는 야당의 정부 방해에 대한 경종을 울리기 위한 것이라고 주장했다.
