유엔군사령부(UNC)는 한국전쟁을 종식시킨 정전협정에 따른 오랜 역할을 언급하며 비무장지대(DMZ)에 대한 비군사적 접근 통제권을 가져오려는 한국의 노력에 반발했다.
UNC의 이러한 반응은 한국 국회가 여당 의원들이 발의한 DMZ에 대한 민간인 접근을 규제할 수 있는 정부 권한을 부여하는 법안을 논의하는 가운데 나왔다.
UNC는 웹사이트에 게시된 성명에서 "1953년부터 UNC는 DMZ의 성공적인 관리자였으며, 특히 남북 간 긴장이 고조되는 시기에 안정 유지에 필수적인 역할을 수행해 왔습니다."라고 밝혔다.
250km 길이의 DMZ는 남한과 북한을 분리한다. 1950~1953년 한국전쟁은 평화조약이 아닌 정전협정으로 종료되었기 때문에 양측은 기술적으로 여전히 전쟁 상태에 있다.
UNC는 정전협정 이행을 책임지는 기구 역할을 한다.
UNC는 "군인 또는 민간인을 막론하고 민사 행정 및 구호 활동과 관련된 사람과 군사정전위원회의 특별 허가를 받은 사람을 제외하고는 비무장지대에 출입할 수 없습니다."라고 밝혔다.
연합뉴스에 따르면, 정동영 통일부 장관이 대통령실 고위 안보 관계자와 라자로 유흥식 추기경의 완충지대 출입이 거부된 사실을 언급하며 법안의 중요성을 강조한 후 DMZ 접근 통제에 대한 논쟁이 다시 불거졌다.
한국 통일부는 이 법안을 "영토 주권" 문제로 규정하며 지지하고 있다. 그러나 UNC는 정전협정이 DMZ 접근을 규율하는 "구속력 있는 틀"로 남아 있다고 주장한다.
통일부는 또한 제안된 변경 사항에 대해 한국 외교부와 국방부로부터 반대에 직면했다.
이 문제는 이재명 대통령 정부 하에서 한국이 전시작전통제권(OPCON)을 미국에서 서울로 이전하려는 가운데 제기되었다.
한국은 현재 합동참모본부를 통해 평시 작전통제권을 보유하고 있으며, 전시 통제권은 미군 주도의 연합군사령부에 남아 있다.
한국은 상호방위조약에 따라 약 28,500명의 미군을 주둔시키고 있으며, 남북 간 통신 채널은 여전히 동결된 상태이다.
이재명 대통령은 북한과의 관계 회복 필요성을 거듭 강조해 왔다.
