김정관 대한민국 산업부 장관이 목요일 워싱턴에 도착하여 하워드 러트닉 미국 상무장관을 만나 한미 무역 협정 '지연'에 대한 서울의 입장을 명확히 할 것이라고 연합뉴스가 보도했다.
도널드 트럼프 미국 대통령은 서울이 지난 12월 합의된 무역 협정을 시행하기 위한 법안을 통과시키지 않았다고 불만을 토로하며 한국 상품에 대한 관세를 인상하겠다고 위협했다.
김 장관은 덜레스 공항에서 기자들에게 워싱턴의 불만은 한국 국회가 무역 협정 법안을 통과시키는 데 지연된 데 있다고 이해한다고 말했다.
연합뉴스에 따르면 김 장관은 "저희가 듣기에는 일단 (미국은) 국내 입법 진행 상황에 대해 불만을 가진 걸로 알고 있다"고 말했다.
대한민국 국회의원들은 무역 협정을 포함한 다양한 법안을 통과시키기 위해 2월에 올해 첫 국회 회기를 열 예정이다.
김 장관은 트럼프 대통령의 관세 관련 발언 이후 러트닉과의 통화 내용을 언급하며 "미국과의 협력 및 투자와 관련해서는 한국 정부의 (입장에) 변화가 없기 때문에 그런 내용을 충실히 잘 설명하려 한다"고 덧붙였다.
또한, 김 장관은 크리스 라이트 미국 에너지부 장관과도 만날 예정이다. 이는 산업부 보도자료에 따른 것이다.
트럼프 대통령은 월요일 소셜 미디어 게시글에서 서울이 무역 협정과 관련된 법안을 제정하지 않았기 때문에 관세를 15%에서 25%로 인상할 것이라고 밝혔고, 이는 서울에 경종을 울렸다.
화요일에 그는 기자들에게 "한국과 함께 뭔가 해결책을 찾을 것이다"라고 말하며 더 부드러운 어조를 보였지만, 구체적인 내용은 밝히지 않았다.
트럼프 행정부의 무역대표부 대표 제이미슨 그리어는 미국이 한국의 대미 투자 3,500억 달러 약속과 시장 접근 확대에 대한 대가로 작년에 관세를 15%로 낮췄지만, 서울은 아직 필요한 법안을 통과시키지 못했다고 밝혔다.
대한민국 국회의원들은 2월 본회의에서 법안이 통과되기를 희망한다고 밝혔다.
정부 관계자들은 또한 추가적인 상황 악화를 막기 위해 여러 경로를 통해 미국과 소통하고 있다고 강조했다.
여한구 대한민국 통상교섭본부장 또한 목요일 저녁 서울에서 워싱턴으로 출발하여 그리어 대표와 회담할 예정이다.
