한국과 인도는 수요일 서울에서 열린 고위급 회담에서 국방 및 방위산업 협력을 확대하기로 합의했다. 양국은 변화하는 지역 안보 도전과 첨단 군사 기술에 대한 수요 증가 속에서 양국의 '특별 전략적 동반자 관계'를 강화하기로 했다.

코리아헤럴드에 따르면, 안규백 한국 국방부 장관은 서울 국방부 청사에서 라즈나트 싱 인도 국방부 장관과 회담을 가졌으며, 이는 2019년 이후 인도 국방 수장으로서는 처음으로 한국을 방문한 것이다.

이번 회담은 지난 4월 이재명 대통령의 인도 국빈 방문 당시 발표된 '공동 전략적 비전'을 바탕으로 진행되었으며, 양측은 군사 협력, 방위산업 파트너십 및 기관 간 교류를 확대하기로 약속했다.

양국 장관은 정례 협의를 강화하고 여러 분야에 걸쳐 협력을 심화하기로 합의하는 한편, 양국 국방 협력의 초석으로 널리 평가받는 K9 자주포 사업을 포함해 진행 중인 국방 프로젝트를 긍정적으로 평가했다.

회담 후 서울과 뉴델리는 국방 사이버 협력, 유엔 평화유지 활동, 인도 국방대학원과 한국 국방대학교 간의 학술 교류에 관한 협정을 체결했다.

안 장관은 또한 이번 회담을 통해 싱 장관에게 한국 정부의 대북 외교적 접근 방식과 남북 관계 안정을 위한 노력에 대해 설명했다.

한국 국방부에 따르면, 안 장관은 "한반도의 평화적 공존을 위해 남북 간 신뢰를 회복하고 북한과의 대화를 재개하기 위한 서울의 노력을 설명"하는 한편, 평화 구상에 대한 인도의 지속적인 지지를 요청했다.

이와 별도로 싱 장관은 이용철을 만나 차세대 무기 체계 및 신흥 방위 기술 분야에서의 협력 확대 방안을 논의했다.

양국은 또한 인공지능(AI) 및 무인 항공 시스템 등의 분야에서 양국의 방산 기업, 스타트업, 대학을 연결하기 위해 고안된 플랫폼인 '한-인도 국방 혁신 및 액셀러레이터 생태계' 구축 계획을 검토했다.

회담과는 별도로, 양국 방산 산업 포럼 기간 중 한국의 방산 기업인 한화에어로스페이스와 한화시스템은 인도의 라센 앤 토브로와 업무협약을 체결했다.

회담 후 싱 장관은 X에 올린 글에서 이번 회담을 "훌륭하고 매우 생산적이었다"고 평가하며, 양측이 "지역 평화, 안정 및 기술 협력에 대한 공동의 약속과 함께 국방, 방위산업 및 전략적 협력을 심화하는 방안"을 논의했다고 밝혔다.

그는 이어 "양국 간의 특별 전략적 동반자 관계가 더욱 강화되기를 기대한다"고 덧붙였다.