도널드 트럼프 미국 대통령은 대한민국이 미국산 품목에 대한 관세를 15%로 제한하는 내용으로 작년에 합의된 무역 협정을 법제화하지 못했다는 이유로 한국에서 수입되는 자동차 및 기타 제품에 대한 관세를 25%로 인상할 것이라고 밝혔다.
트럼프 대통령이 월요일 소셜 미디어 플랫폼인 트루스 소셜에서 갑작스럽게 격분한 이유는 즉시 명확하지 않았지만, 한국은 해당 합의 이행에 지연을 겪고 있으며 미국 기술 기업에 대한 부당한 대우에 대한 긴장도 있었다.
트럼프 대통령과 이재명 대통령이 2025년 10월 미국 대통령의 방한 시 합의한 거래에 따라, 서울은 관세 상한선을 15%로 제한하는 대가로 미국의 전략 산업에 3,500억 달러를 투자하기로 약속했다.
그러나 구윤철 대한민국 기획재정부 장관은 이번 달 로이터 통신과의 인터뷰에서 행정적인 이유와 외환 시장의 변동성을 언급하며 "올해 상반기에는 투자가 시작될 가능성이 낮다"고 밝혔다.
모든 투자 결정은 프로젝트 관리 위원회를 포함하는 다층적 거버넌스 구조를 따라야 하며, 이 위원회는 한국의 통상 및 재무 장관들이 주도하여 상업적 타당성과 법적 합치성을 평가할 것이다.
지난 6개월 동안 원화가 달러 대비 약 7% 하락한 것은 한국 금융 당국에 큰 우려를 낳았으며, 글로벌 금융 위기 이후 처음 보는 수준에 근접하면서 당국이 수차례 구두 개입을 통해 원화 가치를 지지해야 했다.
당국은 3,500억 달러 규모의 자금이 미국으로 유출될 경우 원화가 더욱 약화될 것을 우려하고 있다. 구 장관은 1월 16일 로이터와의 인터뷰에서 "적어도 올해에는, 현재의 외환시장 여건에서 많은 금액을 투자할 수는 없다"고 말했다.
이창용 한국은행 총재 또한 이번 달 통화 시장이 불안정해질 경우 미국의 투자 자금 유출에 동의하지 않을 것이라고 밝혔다.
미국과의 무역 협정을 위해 한국 정부는 국내 달러-원 시장을 불안정하게 만들지 않으면서 외화를 조달하기 위한 펀드를 설립할 계획이며, 이는 국회를 통해 특별법 제정이 필요한 조치다.
미국과의 양해각서가 법적 구속력이 없다는 이유로 국회 승인이 불필요하다는 주장이 제기되면서, 의회 승인 필요성에 대한 논쟁이 초기에 일었다.
일부 한국 국회의원들은 해당 법안을 신속처리안건으로 지정하여 빠르게 표결에 부칠 수 있도록 요구했지만, 투자 규모를 고려할 때 이러한 아이디어는 많은 이들의 반대에 부딪혔다.
집권 여당인 더불어민주당은 지난 11월 26일 정책 투자 기구 설립과 기금의 관리 및 운영 규칙을 정의하는 법안을 제출했지만, 해당 법안은 의원들 간의 이견으로 인해 두 달 동안 국회 상임위원회에 계류 중이다.
이 대통령의 민주당이 300석 의회에서 다수당을 차지하고 있지만, 이 법안은 현재 야당인 국민의힘이 위원장을 맡고 있는 재정위원회를 통과해야 한다.
화요일, 재정부는 의회에 협조를 요청할 계획이라고 밝혔고, 여당은 법안 통과를 가속화하기 위해 야당과 협력할 준비가 되었다고 밝혔다.
일본과 한국은 지난 7월 워싱턴과 별개이지만 다소 유사한 무역 프레임워크 협정에 합의했지만, 일본이 합의를 더 빨리 이행했다.
일본 의회는 12월 3일 미-일 무역 협정을 승인했으며, 도쿄가 계획한 5,500억 달러 규모의 미국 투자 계획을 본격적으로 추진하기 위해 12월 23일에 첫 번째 프로젝트에 대한 패널 협의를 개최했다.
미국과 한국 내부 논의에 정통한 소식통은 미국 기술 기업에 대한 부당한 대우 인식이 발단이 되었다고 언급했다.
지난해 말, 미국 증시에 상장된 한국 기반의 전자상거래 업체인 쿠팡 CPNG.N에서 발생한 대규모 데이터 유출 사태가 분쟁으로 확대되어, 이제는 양국 간의 광범위한 무역 관계까지 위협하고 있다.
대한민국 최대 온라인 소매업체인 쿠팡은 자국 규제 당국이 공개적인 비판과 압수수색으로 회사를 표적으로 삼아 미국 투자자들에게 손실을 입히면서 시장 가치를 훼손했다고 주장한다.
김민석 대한민국 국무총리는 지난주 워싱턴에서 JD 밴스 미국 부통령과의 회담을 통해 해당 기업에 대한 차별 대우 의혹을 부인했다.
김 총리는 회담 후 밴스 부통령이 오해와 확대를 피하기 위해 양국 정부가 이 문제를 잘 관리해 줄 것을 요청했다고 말했다.
