스페이스X는 월요일 텍사스 보카치카에 위치한 스타베이스에서 스타십 로켓의 11번째 시험 비행을 성공적으로 발사했다고 여러 언론 매체가 보도했습니다.
스타십 메가로켓은 지금까지 제작된 가장 강력한 발사체로, 한 시간 동안의 시험 비행을 완료하며 재사용 가능한 설계를 입증했습니다. 이 로켓은 NASA의 미래 아르테미스 달 탐사 임무에 사용될 예정입니다.
“미국인을 달의 남극에 착륙시키기 위한 또 하나의 중요한 단계입니다,”라고 NASA의 대행 관리자 션 더피가 X에 게시했습니다.
“오늘 스타십 시험에서 @SpaceX가 보여준 진전은 우리의 아르테미스 임무에 매우 중요합니다,”라고 더피는 이어 말했습니다.
“우리가 아르테미스 II를 준비하는 동안, 모든 비행은 아르테미스 III와 중국보다 먼저 달에 도달하려는 우리의 진전을 강화합니다!”
올해는 스타십 프로토타입(버전 2) 시험 비행에서 스페이스X에게 기복이 있는 한 해였습니다.
월요일의 발사는 버전 2의 두 번째 연속 성공적인 시험 비행으로, 첫 번째 성공적인 발사는 8월에 이루어졌습니다.
이전에 진행된 세 번의 스타십 버전 2 임무는 비행 중 실패를 겪었으며, 올해 초에는 지상 시험 중 폭발 사고도 있었습니다.
스페이스X는 NASA가 2027년으로 계획한 달 착륙 임무를 완수하기 위한 우주선 개발을 두고 중국과 새로운 우주 경쟁을 벌이고 있습니다.
스타십 우주선을 지구 대기권의 극심한 열을 안전하게 통과시키고, 통신을 유지하며, 손상 없이 귀환시키는 방법을 알아내는 것이 중요합니다. 스페이스X는 언젠가 이 우주선을 안전하게 착륙시켜 재사용할 수 있기를 희망하고 있습니다.
현재 스타십은 재진입 과정에서 2,600ºF(1,426ºC) 이상의 온도에도 손상 없이 견딜 수 있습니다.
우주 산업 전문가들은 스타십이 성공한다면 얼마나 혁신적인 변화를 가져올 수 있을지 강조하고 있습니다.
이 메가로켓은 400피트(121미터)의 높이에 달하며, 발사 시 1,670만 파운드(7,590톤)의 추진력을 자랑합니다.
거대한 크기와 엄청난 힘 덕분에, 관계자들은 스타십이 우주로 화물을 보내는 비용을 획기적으로 낮출 것으로 기대하고 있습니다.
이러한 비용 효율성은 우주 산업의 비전가들이 달에서의 존재를 확장하고, 미래의 화성 탐사 여행을 계획하는 데 매우 중요합니다.
월요일의 발사는 버전 2 프로토타입의 마지막 시험 비행이 될 것으로 예상됩니다. 스페이스X는 다음 시험 비행에서 확장된 스타십 버전 3을 선보일 것이라고 밝혔습니다.
