마르코 루비오 미국 국무장관은 월요일 한국 외무장관과의 전화 통화에서 호르무즈 해협의 안보를 위한 국가 간 협력이 세계 경제와 유가 안정에 그 어느 때보다 중요하다고 말했다고 서울이 밝혔다.
조현 외무장관은 이후 국회의원들의 집중적인 질문에도 불구하고 워싱턴이 한국에 해군 함정을 해협에 파견할 것을 요청했는지 여부에 대해서는 언급을 피했으며, 일부 의원들은 그러한 조치가 국내법을 위반할 수 있다고 시사했다.
조 장관은 "동맹국의 요구에 어떻게 응답할 것인가의 문제는 매우 중요한 문제입니다."라고 말했다. "결정을 내릴 때 헌법과 법률에 따라 행동할 것을 약속드립니다."라고 그는 국회 위원회 청문회에서 말했다.
도널드 트럼프 미국 대통령은 일부 서방 동맹국들이 호르무즈 해협을 통과하는 유조선을 호위하기 위해 군함을 보내라는 그의 요구를 거부한 후 배은망덕하다고 비난했다. 이 해협은 전 세계 석유와 액화 천연가스의 20%를 수송한다. 해협 폐쇄는 에너지 가격을 급등시키고 전 세계적으로 인플레이션에 대한 우려를 불러일으켰다.
한국은 트럼프 대통령의 요청을 신중하게 고려할 것이라고 밝혔다. 트럼프 대통령은 아시아에서 한국, 일본, 중국을 포함한 국가들에게 중동에 해군 함정을 파견하여 수로를 안전하게 통과할 수 있도록 연합군을 구성할 것을 요청했다.
한국은 이미 2009년 소말리아 해안 근처를 항해하는 상선을 해적 행위로부터 호위하기 위해 청해 부대를 파견한 후 중동에 일부 병력을 보유하고 있으며, 이후 공격 헬기와 약 260명의 승무원이 탑승한 구축함을 교대로 파견했다.
아시아 국가는 150척 이상의 현대식 군함과 잠수함으로 구성된 다양한 함대를 보유한 세계 최고의 해군 강국 중 하나로, 주로 지역 억제 및 북한 방어에 배치된다.
서울, 파병 요청 없다고 밝혀
아시아 4위의 경제 대국인 한국은 에너지 수입에 거의 전적으로 의존하고 있으며, 한국국제무역협회 자료에 따르면 석유의 약 70%와 액화 천연가스(LNG)의 20%를 중동에서 수입하고 있다.
한국 국방부는 화요일 호르무즈 해협에 해군 함정이나 군대를 파견하라는 요청을 받지 않았다고 밝혔다.
루비오와의 통화에서 조 장관은 한국과 다른 국가들의 안보와 경제를 위해 호르무즈 해협의 항행의 자유가 중요하다는 데 동의했으며, 동맹국들이 긴밀한 협의를 계속할 것을 제안했다고 한국 외무부가 밝혔다.
미국과 이스라엘이 2월 28일 이란을 공격하여 전국적으로 목표물을 타격하는 집중적인 폭격 캠페인을 시작한 이후, 이 중요한 수로는 세계 유조선 교통의 대부분에 대해 사실상 폐쇄되었다.
