세계에서 가장 큰 원전의 재가동이 목요일 일본에서 시작된 지 몇 시간 만에 중단됐다고 운영사가 밝혔지만, 원자로는 「안정적」 상태를 유지하고 있다.
2011년 후쿠시마 사고 이후 가동이 중단됐던 니가타현 가시와자키-카리와 발전소의 원자로 재가동 작업은 원자력 규제 당국의 최종 승인을 받은 뒤 여론이 갈린 가운데 수요일 늦게 시작됐다.
운영사인 도쿄전력(TEPCO)의 대변인 다카시 고바야시는 "원자로 기동 절차 중 감시 시스템에서 경보가 울려 현재 작업이 중단된 상태"라고 밝혔다.
그는 원자로가 "안정적이며 외부로의 방사능 영향은 없다"고 말하며, 운영사는 "현재 사고 원인을 조사 중"이며 작업 재개 시점을 밝힐 수 없다고 덧붙였다.
원래 화요일로 예정되었던 재가동은 지난 주말 원자로 경보와 관련된 기술적 문제가 발견된 후 연기되었으며, 이 문제는 일요일에 해결되었다고 TEPCO는 밝혔다.
가시와자키-카리와는 잠재적 설비용량 기준으로 세계에서 가장 큰 원전이지만, 7기의 원자로 가운데 한 기만 재가동됐다.
여론은 분열돼 있다
이 시설은 2011년 거대한 지진과 쓰나미로 후쿠시마 원전의 세 원자로가 멜트다운을 일으키자 일본이 원전 가동을 중단하면서 정지됐다.
그러나 자원이 부족한 일본은 화석연료 의존을 줄이고 2050년 탄소중립을 달성하며 인공지능으로 인한 증가하는 에너지 수요를 충족하기 위해 원자력 재가동을 원하고 있다.
가시와자키-카리와는 2011년 이후 도쿄전력이 재가동한 첫 시설이다. 이 회사는 현재 해체 작업이 진행 중인 피해를 입은 후쿠시마 제1원전도 운영하고 있다.
니가타 현지의 여론은 깊게 갈려 있다. 9월에 실시된 조사에 따르면 약 60%가 재가동에 반대하고 37%가 찬성했다.
"가시와자키에서 만들어지는 전기는 도쿄로 가는데, 왜 여기 사람들이 위험을 감수해야 하나요? 말이 안 됩니다,"라고 73세 주민 유미코 아베 씨는 이번 주 발전소 앞 시위에서 말했다.
이달 초 재가동에 반대하는 7개 단체는 거의 4만 명이 서명한 청원을 도쿄전력과 일본 원자력규제위원회에 제출했으며, 청원에서는 발전소가 활성 단층대 위에 위치해 있고 2007년에 강한 지진의 영향을 받았다고 지적했다.
