조현 대한민국 외교부 장관은 월요일, 대한민국이 추진하는 핵추진 잠수함 확보는 서울의 억지력을 강화하여 미국과의 동맹에 기여할 것이라고 밝혔다.
조 장관은 엘브리지 콜비 미국 전쟁부 정책차관과의 조찬 회동에서 이같이 밝혔다고 연합뉴스가 보도했다.
콜비 차관은 펜타곤의 새로운 국가 방위 전략 발표에 따라 이번 주 서울을 방문할 예정이며, 이 전략에는 한반도 및 기타 동맹 문제에 대한 정책 방향이 포함되어 있다.
성명에서, 외교부는 "특히 조 장관은 핵추진 잠수함 협력이 한국의 억지력을 강화함으로써 (미국과의) 동맹에도 기여하는 협력임을 상기하고, 양국 실무차원에서 본격적인 협의를 통해 구체 이행방안을 도출해 나갈 것을 강조했다"고 밝혔다.
콜비 차관은 한국이 자체 방어 역량을 강화함으로써 한반도 방어에 주도적인 역할을 수행하는 데 대한 '모범적인 동맹'으로서의 헌신에 감사를 표했다.
그는 또한 미 전쟁부가 정상회담에서 도출된 주요 합의 사항들이 신속하게 이행되도록 보장하는 데 적극적인 역할을 할 것이라고 덧붙였다.
지난해 11월, 한국과 미국은 미국의 조선 부문에 대한 한국의 1,500억 달러 투자와 양국이 핵추진 잠수함 건조에 대해 "진전"하기로 합의하는 무역 협정에 서명했다.
합의에 따라 한국은 조선, 인공지능, 원자력 산업 분야에서 미국과의 새로운 파트너십의 일환으로 핵추진 잠수함을 건조할 예정이다.
한편, 대한민국 국방부는 미국의 새로운 국방 전략이 한반도 안보에서 서울이 보다 "주도적인 역할"을 수행할 수 있도록 자체 역량에 중점을 두고 있다고 밝혔다.
국방전략서는 한국이 "결정적이지만 더 제한적인" 미국의 지원을 받아 북한을 억제하는 "주요" 책임을 질 수 있다고 밝혔다.
