대한민국과 미국 군대는 다음 달 연례 봄철 연합 군사 훈련을 실시할 예정이며, 이는 전시 작전 통제권(OPCON)을 워싱턴에서 서울로 이전하기 위한 동맹국의 준비가 강화된 데 따른 것이라고 현지 언론이 수요일 보도했다.

연합뉴스는 대한민국 합동참모본부와 주한미군의 공동 성명을 인용하여, '프리덤 실드'로 알려진 11일간의 훈련은 3월 9일부터 19일까지 진행되며 '워리어 실드' 프로그램에 따라 일련의 야외 기동 훈련을 포함할 것이라고 보도했다.

군 관계자들은 이번 훈련이 육지, 바다, 공중, 사이버 및 우주에서의 합동, 다영역 작전을 통해 연합 준비 태세를 향상시키기 위해 설계되었다고 밝다.

그들은 또한 이번 훈련이 전시 작전 통제 권한을 서울로 '조건에 따라' 이전하기 위한 지속적인 노력을 지원할 것이라고 덧붙였다.

대한민국은 이재명 대통령의 단임 5년 임기(2030년까지) 내에 연합군의 완전한 작전 지휘권을 인수하기 위한 핵심 검증 단계를 완료하기를 희망하고 있다.

관계자들에 따르면 다음 달 훈련 중 일부 야외 훈련 활동은 이전 연도에 비해 축소될 수 있다.

워싱턴은 이재명 정부가 북한과의 관계 개선을 모색함에 따라 야외 훈련 축소에 대한 서울의 제안에 대해 우려를 표명한 것으로 알려졌다. 북한은 동맹국의 주장이 방어적 성격임에도 불구하고 정기적으로 훈련을 침략 리허설로 비난하고 있다.

프리덤 실드는 8월에 실시되는 을지 프리덤 실드 훈련과 함께 동맹국이 실시하는 두 개의 주요 연례 연합 훈련 중 하나이다.