카라카스에서 토요일 새벽 2시경(GMT 0600)에 항공기 비행 소리와 유사한 소리를 동반한 큰 폭발음이 들렸다고 AFP 기자가 보도했다.

이번 폭발은 도널드 트럼프 미국 대통령이 해군 기동부대를 카리브해에 배치한 가운데, 베네수엘라에 대한 지상 공격 가능성을 제기하면서 발생했다.

폭발음은 새벽 2시 15분경에도 여전히 들렸으나, 정확한 위치는 불분명했다.

트럼프는 월요일 미국이 베네수엘라 마약 운반선으로 추정되는 선박의 접안 구역을 공격해 파괴했다고 밝혔다.

공화당 지도자는 그것이 군사 작전인지 CIA 작전인지, 혹은 공격이 어디에서 발생했는지에 대해 언급하지 않았으며, 단지 "해안가를 따라" 발생했다고만 밝혔다.

이 공격은 베네수엘라 영토에서 알려진 첫 번째 지상 공격이 될 가능성이 있다.

니콜라스 마두로 대통령은 월요일 공습에 대해 확인도 부인도 하지 않았지만, 목요일에 미국 군사적 압박이 몇 주간 계속된 후 워싱턴과의 협력에 열려 있다고 말했다.

트럼프 행정부는 마두로가 마약 카르텔을 이끌고 있다고 비난하며 마약 밀매를 단속하고 있다고 밝혔다. 그러나 좌파 지도자는 마약 거래 연루를 부인하며 워싱턴이 베네수엘라가 지구상에서 가장 큰 석유 매장량을 보유하고 있기 때문에 자신을 전복시키려 한다고 주장한다.

워싱턴은 베네수엘라 영공을 비공식적으로 폐쇄하고, 더 많은 제재를 가하며, 베네수엘라산 석유를 실은 유조선을 압류하도록 명령함으로써 카라카스에 대한 압력을 강화했다.

수주 동안 트럼프는 해당 지역의 마약 카르텔에 대한 지상 공격을 위협하며 "곧" 시작될 것이라고 말했고, 월요일은 그 첫 번째 명백한 사례로 보인다.

미군은 또한 워싱턴이 마약 밀수업자라고 주장하는 대상을 겨냥하여 9월 이후 카리브해와 동태평양에서 다수의 선박에 대한 공격을 수행했다.

그러나 행정부는 표적이 된 선박들이 마약 밀매에 관여했다는 증거를 제시하지 않아 이러한 작전의 합법성에 대한 논쟁을 불러일으켰다.

미군이 공개한 정보에 따르면 이 치명적인 해상 작전은 최소 30건의 공격에서 최소 107명의 사망자를 냈다.

이 보도는 진행 중이며 업데이트될 예정이다…