유럽연합(EU)과 아랍에미리트(UAE)가 자유무역 협상을 시작하기로 합의했다고 양측이 발표했습니다. 이는 도널드 트럼프 미국 대통령이 관세를 부과하기로 결정한 후 발생한 혼란과 불확실성 속에서 이루어진 것입니다. 이후 트럼프 대통령은 일부 관세를 철회한 바 있습니다.

“오늘, 유럽연합 집행위원회 우르줄라 폰 데어 라이엔 위원장은 아랍에미리트 대통령 모하메드 빈 자이드 알 나흐얀과 우호적인 전화 통화를 가졌습니다. 이 대화에서 양측은 자유무역 협정 협상을 시작하기로 합의했습니다,”라고 EU는 목요일 성명을 통해 밝혔습니다.

이번 협상은 상품, 서비스, 투자 분야의 무역과 재생 가능 에너지, 녹색 수소, 주요 원자재 등 전략적 부문에서의 협력을 심화하는 데 초점을 맞출 것이라고 EU는 전했습니다.

UAE 대통령은 또한 EU와 포괄적 경제 동반자 협정(CEPA) 협상을 시작하기로 한 합의가 양국 관계를 심화하고 경제 성장을 촉진하는 것을 목표로 한다고 밝혔습니다.

관세와 불필요한 무역 장벽을 줄이고 상품 및 서비스의 시장 접근성을 개선함으로써 이번 협정은 첨단 제조업, 헬스케어, 물류, 인공지능 등 주요 부문에서 기회를 창출할 것으로 기대된다고 UAE 국영 뉴스 통신사(WAM)는 전했습니다.

EU는 UAE의 두 번째로 큰 무역 파트너로, UAE의 비석유 무역 총액의 8.3%를 차지하고 있습니다. 또한 UAE는 중동 및 북아프리카 지역에서 EU의 최대 수출 대상국이자 투자 파트너라고 WAM은 목요일에 덧붙였습니다.

석유 부국인 UAE는 오랫동안 걸프 지역에서 EU의 더 깊은 관여를 촉구해 왔습니다. UAE는 사우디아라비아에 이어 아랍 세계에서 두 번째로 큰 경제 대국이며, 중동의 주요 무역 파트너로 자리 잡고 있습니다. 또한 UAE의 국부펀드는 세계에서 가장 활발한 펀드 중 하나로 평가받고 있습니다.

로이터 통신은 2024년 3월에 아부다비가 UAE와 사우디아라비아를 포함하는 아랍 블록인 걸프협력회의(GCC)와는 별도로 EU와의 무역 협정 협상을 시작할 것을 조용히 촉구하고 있다고 단독 보도한 바 있습니다.