대한민국 국토교통부는 20년 이상 건설 비용을 삭감하고 부적절한 공항 안전 구조물을 승인했으며, 이는 제주항공 여객기 추락으로 179명이 사망한 후 항공 안전 관리에 대한 감사원의 보고서에서 밝혀졌다.
2024년 12월 발생한 사고는 보잉 737-800 기종으로, 무안국제공항에서 새떼와 충돌 후 동체 착륙하여 활주로를 이탈, 로컬라이저 안테나 지지 콘크리트와 충돌하여 탑승자 대부분이 사망했다. 생존자는 항공기 후미에 있던 승무원 2명뿐이었다.
감사원은 화요일에 발표된 보고서에서 해당 부처가 토공 비용을 줄이기 위해 무안 공항에 착륙 유도 시스템인 로컬라이저를 설치하기 위해 관련 규정을 제대로 검토하지 않고 2.4미터 높이의 콘크리트 제방을 건설했다고 밝혔다.
국제 기준에 따르면 로컬라이저 구조물은 항공기 충돌 시 쉽게 분리되도록 설계되어야 한다.
해당 부처는 공항 건설을 담당한다. 운영은 한국공항공사(KAC)에 위탁하지만 안전 인증에 대한 책임은 여전히 부처에 있다.
감사관은 해당 부처가 무안, 김해, 제주를 포함한 8개 공항에서 14건의 부적합한 로컬라이저 설치를 잘못 승인했다고 밝혔다. 또한 해당 부처는 최대 22년 동안 파손성 기준이 충족된 것으로 잘못 판단하여 운영 허가를 인증하고 정기 검사를 승인했다고 밝혔다.
이는 조류 충돌 방지 및 항공 안전 관리의 다른 측면에서 더 광범위한 결함을 확인하고, 30건의 부정행위 또는 절차적 실패 사례를 해당 부처에 통보했다.
국토교통부는 조사 결과를 '겸허히 수용'하며, 로컬라이저 개선 및 조류 충돌 방지 강화 등 엄격한 후속 조치를 취할 것이라고 밝혔다.
KAC 대변인은 공항 운영자가 보고서에서 권고한 개선 사항을 반영하는 과정에 있다고 밝혔다.
제주항공은 논평을 구하는 전화에 응답하지 않았다.
별도의 정부 의뢰 보고서에서는 활주로 끝에 콘크리트 제방이 없었다면 사고가 치명적이지 않았을 수도 있다는 사실이 밝혀졌다고 한 야당 의원이 1월 보고서에 포함된 시뮬레이션을 인용하여 밝혔다.
완전한 조사 보고서의 공개가 예정되어 있다. 진행 상황 보고서 발표에 대한 1년 기한을 넘겼다.
무안 공항은 사고 이후 폐쇄되었으며, 언제 다시 개항할지는 불확실하다.
