중국이 자체 개발한 '설표' 6×6륜형 차량의 남극 시험 운행을 성공적으로 완료하여 자국의 극지 탐사 능력에서 중요한 기술적 진전을 이루었다고 화요일 국영 언론이 보도했다.

해당 차량은 75일간의 시험 임무 동안 혹독한 남극 내륙을 횡단하며 10,000킬로미터(6,213마일) 이상을 주행했으며, 글로벌 타임스에 따르면 해빙, 자갈, 부드러운 눈, 단단한 눈, 단단한 얼음의 다섯 가지 지형에서 평가를 받았다.

일반적으로 극지 탐험에 사용되는 전통적인 궤도 차량은 평균 시속 약 20킬로미터 정도인 데 비해, 설표는 더 높은 성능을 보여주었다.

부드러운 눈에서는 평균 시속 28킬로미터, 단단한 눈에서는 평균 시속 42킬로미터에 도달했으며, 단단한 얼음 위에서는 최고 시속 65킬로미터를 유지했다.

해당 시험들은 중국의 제42차 남극 탐험의 일환으로 진행되었으며, 이 탐험 동안 해당 차량은 연구 기지 간의 신속한 이동을 지원하고 비상 대응 및 물류 배치 능력을 향상시켰다.

연구진은 해당 플랫폼이 얼어붙은 대륙에서 중국 탐사대의 효율성과 작전 범위를 크게 향상시킨다고 밝혔다.

탐험대는 2025년 11월 1일에 상하이를 출발했으며, 남극 빙상 아래 깊숙이 묻힌 호수에서 시추 실험을 포함하는 더 광범위한 과학적 의제를 가지고 있다.

탐험대장이자 수석 과학자인 웨이푸하이는 연구팀이 자체 개발한 온수 및 열 용융 드릴링 시스템을 사용하여 3,000미터가 넘는 두께의 얼음층을 뚫고 깨끗한 샘플을 채취할 계획이라고 밝혔다.