대한민국 외교부는 수요일, 북한의 인권 상황에 대한 우려를 제기하는 연례 유엔 결의안에 공동 제안국으로 참여할 것이라고 밝혔다.

이는 일부에서 예상했던, 서울이 평양의 심기를 건드리지 않기 위해 지지를 보류할 것이라는 예측과는 다른 행보이다.

북한은 과거에 이 결의안을 비난해 왔으며, 이전 진보 성향의 정부 하에서는 남북 관계 개선을 위해 이를 지지하지 않았다.

대한민국은 2008년부터 2018년까지 인권 결의안을 지지했지만, 문재인 전 대통령 재임 기간인 2019년부터 2022년까지는 남북 관계에 부정적인 영향을 미칠 수 있다는 우려 때문에 지지하지 않았다.

서울은 보수 성향의 윤석열 전 대통령 재임 기간인 2023년에 공동 제안국으로 다시 합류했다.

진보 성향의 이재명 대표는 6월에 취임하여 양국 간 긴장을 완화하기 위해 평양과의 대화를 복원하겠다고 공약했지만, 북한은 지금까지 그의 노력에 반박하고 있다.

10월 말, 휴먼 라이츠 워치를 포함한 인권 단체들은 이 대표에게 공개 서한을 보내 "북한의 심각한 인권 침해에 대해 유엔 결의안 공동 제안국 참여를 통해 원칙적인 입장을 취할 것"을 촉구했다.

외교부는 성명에서 "우리 정부는 북한 주민들의 인권을 실질적으로 개선하는 것이 중요하다고 생각하며, 이를 달성하기 위해 국제 사회와 계속 협력할 것입니다."라고 밝혔다.

이어 "그래서 이번 북한 인권 결의안에 공동 제안국으로 참여하고 있습니다."라고 덧붙였다.

북한은 인권 유린을 부인하며 유엔과 외국이 인권을 정치적 무기로 사용하여 국가를 공격하려 한다고 비난하는 한편, 자신을 "사회주의 유토피아"로 묘사하고 있다.

유엔 인권 사무소는 9월 보고서에서 북한의 전반적인 인권 상황은 지난 10년 동안 개선되지 않았고 많은 경우 악화되어 주민들에게 더 큰 고통을 안겨주고 있다고 밝혔다.

보고서에 따르면 정치범 수용소는 계속 운영되고 있으며, 표현의 자유와 정보 접근은 사형을 포함한 새로운 가혹한 처벌로 인해 크게 약화되었다.