이재명 대한민국 대통령은 피트 헤그세스 미국 국방장관에게 대한민국이 전시작전통제권(OPCON)을 워싱턴으로부터 환수하려는 계획이 양국 관계를 “심화”시키는 기회가 될 것이라고 밝혔다고 현지 언론이 보도했다.
이 발언은 화요일 서울에서 헤그세스와의 만남에서 나왔다고 강유정 대통령실 대변인이 서면 성명을 통해 밝혔다고 연합뉴스가 보도했다.
강 대변인에 따르면 이 대통령은 “임기 내 전시작전통제권 조기 회복은 대한민국과 미국 간의 동맹을 더욱 심화하고 발전시키는 중요한 계기가 될 것”이라고 말했다.
“한국 군의 역량이 크게 강화해 대한민국이 한반도 방어를 주도하게 되면, 인도-태평양 지역에서 미국의 방위 부담도 줄어들 것”이라고 그는 덧붙였다.
이재명 대통령 정부는 2030년에 종료되는 5년 임기 내에 미국으로부터 OPCON을 환수하는 것을 목표로 하고 있다.
한국은 아시아에서 미국의 가장 오래된 군사 동맹국 중 하나이며, 한반도에 약 28,500명의 미군 병력을 주둔시키고 있다.
평시 작전통제권은 한국 합동참모본부가 보유하고, 전시작전통제권은 미국이 주도하는 연합군사령부가 보유한다.
이 대통령은 또한 도널드 트럼프 미국 대통령이 한국의 핵추진 잠수함 건조를 허용한 결정에 대해 감사를 표했다.
강 대변인에 따르면, 헤그세스는 한국이 국방비를 늘리고 재래식 무기를 장착한 핵잠수함을 통해 능력을 강화하기로 한 결정을 환영했다.
헤그세스는 이날 오전 안규백 국방부 장관과의 회담에서 워싱턴이 트럼프 대통령의 약속, 즉 한국이 미국 조선소에서 핵추진 잠수함을 건조할 수 있도록 허용하겠다는 약속을 이행하는 데 도움을 주기 위해 노력할 것이라고 언급했다.
이번 워싱턴의 승인은 이 대통령이 지난 수요일 경주에서 트럼프 대통령과의 회담 중 한국이 핵추진 잠수함에 필요한 핵 연료를 확보할 수 있도록 요청한 후에 이루어졌다.
