정동영 대한민국 통일부 장관은 수요일, 이재명 대한민국 대통령이 작년에 취임한 이후 세 명의 민간인이 네 차례에 걸쳐 드론을 북한으로 보냈다고 밝혔으며, 이는 남북 관계를 해치는 행위라고 언급했다.
정 장관은 경찰과 군의 수사가 진행 중인 가운데, 이들 세 명이 2025년 9월부터 1월 사이에 드론을 날렸다고 밝혔다. 그는 드론이 두 차례 북한에 추락했으며, 이는 평양의 주장과 일치한다고 덧붙였다.
정 장관에 따르면, 다른 두 차례의 시도에서 무인 항공기는 북한의 도시인 개성을 넘어 비행한 후 대한민국 국경 지역인 파주로 되돌아갔다.
대한민국 당국은 이들 민간인 3명이 항공안전법을 위반하고 적을 이롭게 하여 형법을 위반한 혐의로 조사 중이라고 밝혔다.
그는 또한 한국군 정보기관과 국가정보원의 일부 관리들도 이들 세 명과 관련된 혐의로 조사를 받고 있다고 말했다.
정부는 이번 무인기 침범 사태를 매우 심각하게 받아들이고 있으며, "북측에 공식적으로 유감을 표명한다"고 정 장관은 덧붙였다.
북한은 지난달 한국의 드론이 자국의 영공에 진입했다고 격렬하게 반발했으며, 이는 9월에 또 다른 침입이 있은 후의 반응이다.
김정은 북한 지도자의 여동생인 김여정은 서울에 이번 사건에 대한 조사를 촉구하며 도발은 "끔찍한 상황"을 초래할 수 있다고 경고했다.
정 장관은 또한 윤석열 전 대통령의 지시로 대한민국이 북한에 드론 18대를 보낸 것에 대해 유감을 표명했다.
그는 "11차례에 걸쳐 18대의 무인기를 북한의 민감한 지역, 특히 노동당 사무실 상공을 포함한 북한 영공에 보내 대한민국에 대한 공격을 유도하려는 극도로 위험한 사건이었다"고 말했다.
대한민국 검찰은 2025년 4월에 탄핵된 윤 전 대통령을 적국 지원 혐의를 포함한 혐의로 기소했다.
그들은 그와 그의 군사 지휘관들이 긴장을 고조시키고 계엄령 포고를 정당화하기 위해 북한에 대한 비밀 드론 작전을 명령했다고 비난했다.
윤 전 대통령은 잘못을 부인하고 있다.
한국 정부는 북한으로 드론을 보내는 행위에 대한 처벌을 강화할 계획이라고 정 장관은 밝혔으며, 처벌 수위는 최대 1년의 징역 또는 1,000만 원(6,928달러)의 벌금에 달할 수 있다.
또한, 한반도 긴장을 고조시키는 행위를 막기 위해 한국의 남북관계 발전법에 조항이 추가될 것이라고 그는 말했다.
